「二度と会う気はありません」…〈手取り29万円・34歳〉長女、〈年金月10万円・66歳〉母と弟を残して実家を去ったワケ　

進学を勧めてくれた母に感謝も…「忘れられない一言」

「もう二度と会わない覚悟です」

都内の企業で専門職として働く佐藤智子さん（仮名・34歳）は、家族3人で暮らしていたアパートを後にしました。

智子さんは国立大学を卒業し、現在は会社員として働いています。手取り月収29万円、さらに賞与。安定した生活ができるように思えますが、その暮らしは決して平坦ではありませんでした。

父は20年前に蒸発し、母は女手一つで智子さんと弟を育ててきました。収入は低く、智子さんは高校在学中からアルバイトをかけもちして、家にお金を入れる日々。「普通とは言えない学生時代を過ごした」と振り返ります。

一方で、厳しい暮らしの中でも、母は智子さんに大学進学を進めました。智子さん自身も進学に強い希望があり、睡眠時間を削って勉強。学費負担が少ない国立大学へ入学しました。

その安いといわれる学費でも、母が全額出すのは不可能です。奨学金月10万円を借り、在学中もアルバイトに明け暮れて学費と生活費を捻出しました。

智子さんが安定企業に就職を決めたとき、母が言った言葉を智子さんは忘れていません。「おめでとう」でも「頑張って」でもなく、「これで楽になれるわ」でした。