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息子の再婚、そして突然の「別居通告」
東京都内の団地に住む田島芳江さん（仮名・79歳）は、3年前まで息子夫婦と同居していました。
「夫を亡くしてから、一人暮らしは寂しくてね。息子が“同居しよう”って言ってくれたときは、本当に嬉しかったんです。お嫁さんも気の利く子で、文句のひとつも言わず受け入れてくれて…」
芳江さんの年金は月11万円程度。家賃や医療費を差し引くと、生活はぎりぎりでした。そんな中、息子は毎月20万円を生活費として家計に入れてくれていたといいます。
「私の生活は、あの子のおかげで成り立っていたんです」
そんな穏やかな日々に転機が訪れたのは、息子が離婚してから1年後のこと。
「“再婚することになった。相手には小さい子どももいて、一緒に住みたい”って。つまり、“母さんと一緒には暮らせない”ってことですよね。…正直、ショックでした」
息子は新たな家庭を築くため、引っ越しを決断。芳江さんには今の団地に一人で暮らし続けるよう伝えました。
「“お金のことは心配しなくていい”って言ってくれました。でも、あの子がいなくなってから、心にぽっかり穴が空いたようで…」
再び一人になった芳江さん。以前のように不安や寂しさが募る中、自分の生活の多くが息子に依存していたことに気づいたといいます。
「20万円という金額だけじゃなく、あの子がいる安心感にすっかり甘えていたのかもしれません。気づかないうちに、一人で生きる力を失っていたんです」
今では、地域のサロンに通い始めたり、近所のスーパーでパートをするなど、少しずつ生活を立て直している芳江さん。
「お金だけじゃない。人に頼りきらない暮らし方を、もう一度見直さなきゃいけないんだなと思っています」
