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「もう十分働いた」退職金2,200万円を手にした65歳の決断
68歳の和彦さん（仮名）は、首都圏郊外の持ち家で妻の由紀子さん（65歳・仮名）と暮らしています。
和彦さんは大学卒業後、メーカーに就職。営業部門を中心に40年以上勤め、60歳の定年後も再雇用で働き続けていました。
65歳を迎えたとき、会社からは契約を更新し、週3日程度の勤務を続けないかと打診されたそうです。
しかし、和彦さんはその申し出を断りました。
「60歳を過ぎてからは給料も下がりましたし、もう十分働いたと思ったんです。これからは自分の好きなことをしようと決めました」
退職時に受け取った退職金は、60歳時点で支給された分を含めて約2,200万円。年金も65歳から月約19万円を受け取れる見込みで、住宅ローンは完済済みでした。
妻の由紀子さんも当時はパート勤務をしており、夫婦の生活費は十分に賄えると考えていました。
「お金の心配はそれほどありませんでした。むしろ、せっかく自由になったんだから、今までできなかったことをやりたいと思っていましたね」
退職後の数ヵ月間は、まさに思い描いていた生活だったといいます。
平日の混雑していない時間にゴルフへ出かけたり、妻と温泉旅行をしたり。仕事をしていた頃には難しかった長期の旅行も楽しみました。
ところが退職から半年ほど経つと、少しずつ生活に変化が生じます。
旅行は毎月行くものでもなく、ゴルフ仲間の多くはまだ働いていました。平日に誘っても予定が合わず、一人で練習場へ行くことが増えていったのです。
「最初は何もしない日があっても贅沢だと思えたんです。でも、それが毎日になると、だんだん退屈になってきて」
朝は7時頃に起き、新聞を読んで朝食を済ませる。その後は散歩に出かけ、昼食を取るとテレビを見る。気づけば夕方になっている日も珍しくありませんでした。
由紀子さんはパートや友人との付き合いがあり、夫婦で一日中過ごせるわけでもありません。
「今日は何してたの？」
夕食時に妻からそう聞かれても、特に話すことがない日が増えていました。
和彦さんは、以前の職場で過ごした時間を思い出すようになったそうです。仕事には苦労もありましたが、同僚との何気ない会話や、取引先から相談を受けることが日常の一部になっていました。
「会社にいた頃は、毎日何かしら用事がありました。誰かに必要とされているという感覚もあったんでしょうね」
退職から2年が過ぎた頃、和彦さんは再び働くことを考え始めました。ただそのときには、かつての会社で働き続けるという選択肢はなくなっていました。
