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妻の静かな告白「あのね、実は……」
地方都市で働く営業職の友野さん（仮名・53歳）は、20年連れ添った妻・英子さん（51歳）と高校2年生の息子と暮らしています。仕事は多忙で、持たされている目標も高く胃が痛む毎日。しかし、友野さんはひたむきに働いていました。
息子は大学進学を目指して受験勉強の真っ最中。これまでは地元の公立に通っていましたが、大学からは私立になる可能性が濃厚。合否次第では地元を離れて一人暮らしになる可能性も。まさに「教育費の本番」がやってくる直前でした。
そんなある晩、夕食を食べ終えた友野さんに向かって、英子さんが改まった表情で口を開きました。
「ちょっと話があるの。……大学の費用、足りないかもしれない」
静かだけれど深刻なその一言。ですが、友野さんは最初、冗談だと思ったといいます。家族は普段、特別贅沢をしているわけではありませんし、年収800万円の稼ぎで問題なく暮らせていると思っていたからです。
友野さんが絶叫した日
友野さんは元々お金の管理が苦手なタイプ。独身時代も「気づいたら残高がない」ということが多く、浪費というより意識のなさから貯金ができない性格でした。
自分がお金を持っていたら生活していけない。そう思った友野さんは、結婚当初から家計の管理はすべて英子さんに任せてきました。自分は毎月のお小遣いとして5万円をもらい、後はすべて妻任せです。それでも息子を大学に行かせるぐらいのお金は貯まっているはず。当たり前にそう考えていました。
一方の英子さんはというと、一見、几帳面でしっかり者に見えるタイプ。ところが結婚するまでは実家暮らしで、家に月2～3万円を入れた上で月15万円以上を自分のためだけに自由に使ってきたという過去がありました。
その金銭感覚は、結婚後も完全には抜けきっていませんでした。例えば、美容院でのカット・カラー・トリートメントは毎月のルーティン。年齢的な悩みもあり、エイジングケアの化粧品や健康サプリメントにも、気づけば毎月数万円。さらに、ママ友とのランチやちょっとしたプレゼントのやりとり、季節ごとの服やバッグの買い替えなど。
「若いママが周りには多いので、浮かないように綺麗にしていなきゃと思って」
後に、そう語った英子さん。さらに、住宅ローンや車のローン返済があるほか、旅行やお出かけなどのレジャー費、外食費、衣料費……。生活費も想像以上にかさんでいました。
こうしたお金は「家族のためのお金だから」と見直しをせず、支出を続けてきた結果、貯蓄がほとんど貯まらないまま今に至ってしまったのです。
しかし、息子の大学進学という現実は待ってくれません。第一希望の大学のパンフレットに書かれた学費を見て、妻はようやく事態の深刻さに気付きました。そして、告白してきたというわけです。
英子さんから友野さんに渡された通帳には、実に200万円を切る貯金しかありませんでした。息子の志望する大学の初年度の費用は、入学金や授業料、その他費用を含めて130万円。それを支払えば、残る貯金はわずかになります。
「なんなんだ、どうなってるんだよ、これは！」
普段穏やかな友野さんも、さすがに叫んだといいます。
