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大学に通う息子からの「まさかの電話」に仰天
地方都市の中小企業で働く小山正雄さん（仮名・54歳）は、年収490万円のサラリーマン。共働きの妻は年収280万円ほど。世帯年収770万円の家庭です。
長男は大学4年生、次女は高校2年生。長男は昔から成績優秀で、近所でも評判でした。
「俺はたいして頭が良くないのに、なんでか勉強ができるんだよ。自慢の息子だから、なんでもしてやりたいんだ」
よく周囲にそう語っていたのでした。
東京の私立大学に進学が決まったため、長男はアパートでひとり暮らしをすることに。4年間の学費は入学金も含めて400万円ほど。さらに、毎月生活費の仕送りとして8万円。時折「勉強が忙しくてあまりバイトに入れなかった」と連絡がくれば、追加で送金もしていました。
そうした費用をすべて合わせると、4年間のトータルは800万円以上になる予想。学費の準備は息子・娘それぞれのためにコツコツしてきたものの、想像を超える負担でした。
小山さん夫婦は家計をなんとかやりくりし、自分たちのために使うお金はほとんどない状態。それでも、「あの子にはちゃんと勉強して良い会社に就職してほしいからね」と夫婦で話し合っていました。
息子は無事に内定をもらい、小山さん夫婦は大喜び。下の娘は地元の私立大学志望で、長男が卒業した後に入学するので、あと少し頑張ればなんとかなる……そんな算段でした。
息子から1本の電話が入ったのは、そんなある日のことでした。
「ゼミで勉強してることをもっと突き詰めたくて。やっぱり就職はやめて院の方に進もうと思う。そういうわけで、よろしく」
なんてことのないように言ってくる息子に、小山さんは仰天。確かに「お前のためにお金を絞り出している」と伝えたことはありません。教育資金の準備は親の務めだと思い、わざわざ言わなかったのです。
思い起こせば、学費や仕送りについて感謝を伝えられたこともありません。自分たちが苦労して学費や仕送りを工面してきたことがまったく伝わっていなかったことに、そのとき気づいたのです。
いずれにしても、これ以上の支払いは不可能と判断しました。下の娘の進学もそうですが、自分たちの老後資金も考えなければならない年代です。
小山さんは、自分たちの家計のこと、大学院の費用まで支払うつもりはないことを伝えました。そのうえで、「アルバイトや奨学金でなんとかするか、そもそも、そうした苦労をしてでも大学院に進んで勉強したいのか、きちんと考えてみたほうがいい……」そう静かに伝え、電話を切ったそうです。
