日本銀行は「中央銀行」…一般の銀行とは役割が違う！

日銀は、日本の中央銀行です。中央銀行というのは、政府が作った特殊な銀行です。日本の中央銀行は日本銀行、米国の中央銀行はFRB、というように、各国それぞれに中央銀行があります。

ドイツやフランスなどについては、ユーロという共通の通貨を使っているため事情が異なり、各国ではなくユーロを使っている国々全部で1つの中央銀行、欧州中央銀行（ECB）となっています。

福岡銀行や横浜銀行は普通の銀行ですが、名前が似ている日本銀行（英語名はBank of Japan）は中央銀行ですので、業務の内容がまったく違います。

余談ですが、米国にはBank of Americaという銀行があります。これは福岡銀行などと同様に、普通の銀行です。日銀と似た名前ですが、まったく違うので、注意が必要です。

福岡銀行等は、トヨタ自動車や日本製鉄などと同じように、株主が金儲けのために作った会社です。しかし、中央銀行は、金儲けのための会社ではありません。「日本経済がうまく回るように」ということだけを考えている銀行なのです。

日本経済がうまく回るために圧倒的に必要なのは、お金です。そこで、日銀は「日本銀行券」という紙幣を作っているわけですね。お金がないと、物々交換の世界になり、大変不便なことになりますから、これは大事です。

たとえば筆者は、経済に関する本などを書いて原稿料などを受け取り、居酒屋で酒を飲むわけですが、物々交換の世界では「経済を教えてあげるから酒を飲ませて下さい」と居酒屋に頼むことになります。それでは酒にありつけそうにありませんからね（笑）。

日銀は、日本銀行券を発行しているので「発券銀行」とも呼ばれています。また、政府や銀行から預金を預かる仕事もしていますので、「政府の銀行」「銀行の銀行」などとも呼ばれています。