認知症の人と接するときの大原則は「3つの“ない”」

認知症の人と接するときは、「驚かせない・急がせない・自尊心を傷つけない」の3つの「ない」を心得ておきましょう。これは地域で認知症の人やその家族に対してできる範囲で手助けする「認知症サポーター」の養成講座でも基本とされていることです。

認知症は本人との接し方によって、症状をやわらげることもできます。認知症の人は言葉や態度で急かしたり慌てさせたりすると、パニックに陥ってしまうことがあります。ゆっくりと本人のペースに合わせましょう。

認知症の人に「絶対にやってはいけない」7つの対応

認知症の人に対して、絶対にやってはいけないといわれている対応は次の7つです。

【1. 叱る】

認知症の症状が進んでも、本人の羞恥心やプライドは以前と変わりません。その点を理解して、尊厳を守ってあげるように対応しましょう。

話しかけるときの大原則は、否定しないことと叱らないことです。本人が不適切な行動をとったとしても危険な行動でない限り、頭ごなしに否定したり大声で叱りつけたりしてはいけません。感情的に叱らないことで本人のプライドは守られ、安心して過ごすことができるのです。

【2. 命令する】

認知症の人を目の前にすると、「〇〇して」と命令口調で話したり、無理に何かをやらせようとしたりしてしまいがちです。しかし、できないことをさせようとしても難しく、かえってストレスを与えることになってしまいます。本人が興味を持ってできること、楽しめることをさりげなくサポートするのが良いでしょう。

【3. 強制する】

認知症の進行を抑えたいと願う家族が、脳トレなどを半ば強制的にさせようとすることがあります。本人が好きで取り組むのなら効果があるかもしれませんが、「こんな子どもがやるようなものを」とプライドが傷つき、心を閉ざしてしまうこともあります。

また、計算ができない、漢字が書けないなど、以前はできていたことができなくなったと気づいてショックを受けてしまい、逆に悪影響を及ぼしてしまう可能性もあるので注意が必要です。

【4. 子ども扱いする】

周りからのお世話が必要になっても、認知症の人にはしっかりと生きてきた歴史があります。人生の先輩に対して、小さな子どもを相手にするような言葉づかいやタメ口で話しかけるのはプライドを傷つけることになります。子ども扱いはせず、尊厳をもった態度や言葉づかいで接することを心がけましょう。

【5. 行動を制限する】

認知症の問題行動として、外へ出て歩き回る「徘徊」などがよくみられます。実際は本人にとって意味のある行動なのですが、いつのまにか外へ出て迷子になったりするので家族は困ってしまいます。そこで家の中に閉じ込めようとすると、今度は無理やり外に出ようと危険な行動や手段に走ることもあり、逆効果です。短時間でも一緒に散歩などをすると、落ち着くことがあります。

【6. 役割を取り上げる】

本人が長年やってきたことがうまくできなくなっても、「もう無理でしょう」「時間がないから」などと理由をつけて取り上げてしまうのはよくありません。本人にやろうという意欲があるなら、できることをやり続けられるように見守りましょう。

【7. 何もさせない】

物事がスムーズにできないとき、「どうせできないんだから」「触らないで」などと排除してしまうと、「自分は何もできない」と落ち込み、精神的に不安定になってしまいます。やれそうな作業を少しずつ手伝うなど、一緒にできることを見つけましょう。

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認知症になると、理由は忘れてしまっても、そのときの感情はしっかり覚えています。「この人に怒られて嫌だった」「何もさせてくれない」といったネガティブな感情はずっと残ってしまうので気をつけましょう。

浦上 克哉

日本認知症予防学会 代表理事

鳥取大学医学部 教授