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運転免許の返納で高齢者の活動量が激減

高齢者の自動車による死亡事故が社会問題となり、運転免許を自主返納する動きが高まっています。都心部では車を使わずとも生活に支障をきたしませんが、スーパーやコンビニに行くのにも車が必要な地域では、車を失った高齢者は外出の機会を失い、活動量が激減。

［図表1］65歳以上の運転をしている男女への調査

上のグラフは、65歳以上の要介護認定を受けていない運転をしている男女2844人に行った調査で、4～5年後、運転を続けているかを聞き、認知機能を含めた健康状態を調べ、その後6年間の運転の継続と要介護認定の関係を分析したものです。

これによると、運転を続けた人に比べ、運転を止めた人は要介護となるリスクが2.16倍になったことがわかりました。

もちろん個人の身体機能や脳機能に合わせての判断が前提ですが、一様に「高齢者に運転をさせてはいけない」とする風潮を見直す必要があるのではないでしょうか。

アルツハイマー型だけじゃない…3つのタイプの認知症

ひとくくりにされがちですが、認知症にはいくつかのタイプがあり、それぞれ進行の具合は異なります。正しく理解しましょう。

もっとも多いアルツハイマー型認知症は、時間をかけてゆっくり進行します。

次いで多い血管性認知症は、脳梗塞や脳出血が起こるたびに進行を深めていきます。

レビー小体型認知症は、いいときと悪いときを繰り返しながら進行。また、アルツハイマー型と血管性を合併している例も見られます。

罹患者数の多いアルツハイマー型の初期はもの忘れの延長程度の症状なので、病気が見つかってから対策を講じても十分です。このようにそれぞれ症状も進行も異なるので、まずは認知症の知識を正しく身につけることが重要。

平均寿命が延び、85歳以上の4割、90歳以上の6割が認知症を発症するいま、認知症は病気ではなく老化現象のひとつとして考えたほうがいいでしょう。

こころと体のクリニック

院長

和田 秀樹

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