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「お母さんがいてくれるから働ける」娘の仕事を支える68歳母
68歳の洋子さん（仮名）は、夫の孝夫さん（70歳・仮名）と郊外の一戸建てで暮らしています。
長女の真理さん（40歳・仮名）は、夫と小学2年生の長男、保育園に通う5歳の長女の4人家族。洋子さんの自宅から車で15分ほどの場所に住んでいます。
真理さんは医療関係の仕事をしており、土曜日も勤務することがあります。夫も平日は帰宅が遅く、夫婦だけでは子どもたちの送迎に対応しきれない日があるそうです。
洋子さんが孫の世話を手伝い始めたのは、長男が保育園に入った頃でした。
当初は週に2日ほど、保育園のお迎えを頼まれる程度。孫と過ごす時間が増えることを、洋子さん自身も楽しみにしていました。
しかし真理さんが2人目を出産し、職場復帰してからは、頼まれる回数が徐々に増えていきました。
現在は平日のほぼ毎日、午後になると娘の家へ向かいます。
小学生の孫が帰宅する時間に合わせて家に入り、宿題を見ながら保育園のお迎えへ。夕食の準備を済ませ、真理さんが帰ってくる午後7時頃まで過ごすのが日課になっています。
「娘も仕事を頑張っていますからね。私が手伝えば、安心して働けると思っていました」
さらに土曜日も、真理さんが勤務する日は、朝から夕方まで孫2人を預かっています。
孝夫さんも買い物などを手伝いますが、子どもの食事や身の回りの世話は、主に洋子さんが担ってきました。
「日曜日は娘たちも休みなので、孫の世話はありません。でも、平日にできなかった家事や買い物を済ませていると、あっという間に夕方になってしまうんです」
以前は友人と月に数回出かけたり、地域の体操教室に通ったりしていました。しかし、孫の送迎を優先するうちに、予定を入れること自体が少なくなったそうです。
そんな生活が続くなか、洋子さんはある日、友人からランチに誘われました。久しぶりに会いたいと思ったものの、約束したい日は孫の迎えを頼まれている日でした。
真理さんに相談すると、「その日はどうしても仕事を抜けられないから、できればお願いしたい」との返事。洋子さんは結局、友人との約束を見送りました。
「娘が困っているのはわかるんです。でも、私もたまには好きなことをしたいなと思ってしまって」
その週の土曜日も、朝から孫2人を預かりました。夕方、真理さんが迎えに来て帰ったあと、洋子さんは夕食の支度をしながら夫に漏らしたそうです。
「日曜日の夜だけが、自分の時間なのよね」
孝夫さんは、妻が以前より疲れやすくなっていることに気づいていました。
「毎日行かなくてもいいように、真理と相談したらどうだ」
