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「私たちの時間がなくなってしまう」近居半年で気づいた負担
息子一家が引っ越してきて半年が過ぎた頃、俊夫さん夫婦は以前より外出する機会が減っていました。
美代子さんは孫の迎えを頼まれるかもしれないと思い、夕方の予定を入れにくくなっていました。俊夫さんも、趣味の集まりを早めに切り上げる日が増えたそうです。
「孫はかわいいですよ。でも、毎週のように世話をするとなると、やっぱり疲れます。妻も夕食の支度が増えて大変そうでした」
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、子どもがいる高齢者のうち、「同居ではなく近居したい」と回答した人は32.8％でした。
また、同居・近居を希望する人にそのメリットを尋ねたところ、「ちょっとした手助けが必要な場合に安心して過ごせる」が88.7％、「子や孫の世話ができる」が27.0％となっています。
近居に安心感を求める人が多い一方、子や孫の世話をどの程度引き受けるかは、それぞれの家庭で考える必要があります。
ある週末、俊夫さんは妻に「このままだと、私たちの時間がなくなってしまうな」と話しました。美代子さんも同じことを感じていたといいます。
「息子たちが近くに来てくれたのはうれしい。でも、毎日のように頼まれるとは思っていなかったのよ」
そこで2人は、亮介さん夫婦と一度話し合うことにしました。
翌週、息子一家が訪ねてきた際、俊夫さんが切り出しました。
「孫たちのことは、これからもできるだけ手伝いたい。ただ、急に頼まれることが続くと、こちらも予定を立てられないんだ」
美代子さんは、孫の世話をしたくないわけではないと伝えたうえで、平日の送迎を日常的に引き受けるのは難しいと説明しました。
話し合いの結果、普段の送迎は息子夫婦が担当し、祖父母に頼む場合はできるだけ前もって相談することに。孫を預かるのも、俊夫さん夫婦の予定を確認してから決めるようになりました。
それからしばらくして、美代子さんは以前から楽しみにしていた日帰り旅行に出かけました。
「帰ってきたら孫が『おばあちゃん、楽しかった？』って聞いてくれたんです。そういうふうに会えるのが、ちょうどいいのかもしれません」
俊夫さん夫婦は、息子一家が近くにいる安心感を今も大切にしています。ただ、孫の世話を引き受ける回数は以前より減り、夫婦で過ごす時間も戻ってきました。
親子の近居には、困ったときに助け合いやすいという利点があります。その一方で、日常的な送迎や子どもの預かりが一方の負担にならないよう、あらかじめ役割や頻度を話し合っておくことが重要です。互いの生活を尊重しながら、無理のない距離感を保つことが、安心して暮らし続けるための支えになるでしょう。
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