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「実は、少し前から…」息子が打ち明けた家族の本音
翌日、健太さんから電話がありました。
「昨日はごめん。あいつ、言い方が悪かったよな」
雅史さんは「気にしていないよ」と答えましたが、少し迷った後、息子に尋ねました。
「もしかして、お前たちも毎週来られると困っていたのか？」
健太さんはしばらく黙っていました。
「困るってほどじゃないんだけど、最近は子どもたちの予定も増えたし、土曜日に家族だけで出かけたいこともあってさ」
これまで健太さん夫婦は、雅史さんが孫に会うのを楽しみにしていると知っていたため、訪問の頻度を減らしてほしいとは言い出せなかったそうです。
「父さんが来てくれるのはありがたいよ。でも、毎週土曜日を空けておくのが、ちょっと難しくなってきたんだ」
雅史さんは、息子夫婦も自分に気を遣っていたことを初めて知りました。
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、日常生活で家族や知人から頼られる内容として「子や孫の世話」を挙げた人は26.0％、「喜びや悲しみを分かち合うこと」は33.6％でした。高齢者にとって、家族との交流や子・孫への関わりは、日常生活の一部となっています。
雅史さん自身も、孫たちと過ごす時間を生活の楽しみにしてきました。
「最初は息子たちに頼まれて通っていたんです。でもいつの間にか、自分が行きたいから行くようになっていたんですね」
息子との電話を終えた後、雅史さんはしばらく考えました。
孫たちに会えなくなるのは寂しいものの、毎週訪ねることが当たり前になり、相手の予定を確認することも少なくなっていたと気づいたそうです。
そこで、今後は訪問する前に息子一家の都合を聞き、月に1回程度、一緒に食事をすることにしました。空いた土曜日には、以前から興味があった地域の囲碁サークルへ顔を出すようになりました。
「最初は何をして過ごそうかと思いましたけど、行ってみたら同年代の人が結構いて。今ではそっちも楽しみになっています」
それから約1ヵ月後、健太さんから「来週、みんなでご飯を食べない？」と連絡がありました。
久しぶりに訪ねると、上の孫が学校であった出来事を話してくれたそうです。
「毎週会っていた頃より、話すことがたくさんありました。孫も自分の予定を大切にする年齢になったんだと思います」
雅史さんは今も息子一家との交流を楽しみにしていますが、週末の予定をすべて孫に合わせることはなくなりました。
子どもや孫の成長に伴い、家族との交流の頻度や過ごし方は変化します。親しい間柄であっても、訪問のタイミングや回数について互いの希望を確認することが大切です。家族との時間を楽しみながら、自分自身の生活にも目を向けることで、無理のない関係を続けやすくなるでしょう。
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