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兄が抱える「実家の時限爆弾」
エリートコースを歩むはずだった――。
有名私立大学を卒業した51歳の田中誠さん（仮名）は、幼いころから勉強が得意だったため、将来有望と周囲から囁かれていました。しかし高校に入っても大学に入ってもやりたいことがみつからず、新卒のタイミングでの就職を諦めました。両親もはじめのうちは、打ち込めることをみつけて社会に出てくれると信じ、しばらくのうちは誠さんを実家に置いて、将来について考える時間を与えることにします。
時はあっという間に過ぎ、気づけば誠さんは壮年期を迎えていました。いつまで経っても実家から出る気配はなく、フリーターとして生活しています。週2回のアルバイトの月収は5万円ほどですが、ほとんど全額を趣味であるパチンコに使っていました。そのうえ、72歳になる母親の年金や預金から度々小遣いをもらい、パチンコに通いつづけています。――そうです。この約30年のあいだに誠さんがハマったのはパチンコだけでした。
そんな弟の行く末を案じているのが、4つ年上の兄の和彦さん（仮名）です。家庭を持ち、自立している和彦さんにとって、弟の存在は家族の将来を揺るがしかねない、静かな時限爆弾のように感じていました。
父の死が、弟の金銭感覚を歪めて…
和彦さんの懸念が現実のものとなったのは、6年前に事業家だった父が他界したときでした。
父親が遺した資産は、一戸建ての自宅と多額の預金。相続の際、母親は自宅や会社の売却益など2億円以上を受け継ぎ、和彦さんと弟の誠さんも、それぞれ3,000万円の現金を手にしました。この大金が、弟の価値観を大きく歪めてしまいます。
ある日、誠さんは兄である和彦さんに、悪びれもなくこう言い放ちました「兄貴、母親さんがいなくなれば、この資産は俺たち二人のものだ。そうなれば俺の取り分は1億円。もう汲々と働く必要なんてないんだよ」。
和彦さんは愕然とします。弟の姿は、昨今社会問題となっている「8050問題」、つまり80代の親が50代の子どもの生活を支え、共倒れしかねない状況そのものだったからです。
内閣府の調査（令和元年）によれば、40歳から64歳までのひきこもり状態にある人は全国で61.3万人と推計されています。親が元気で経済的な支えがあるうちは問題が表面化しにくいものの、親の介護や死をきっかけに、働かない子どもの生活が行き詰まり、家族全体が深刻な事態に陥るケースが後を絶たないのです。
