「ご近所さんが実は孤独死で…」「もう、早く死にたいわ」　全国894の過疎地域で暮らす75歳以上“超高齢者”たちの悲鳴

2025.5.10

「ご近所さんが実は孤独死で…」「もう、早く死にたいわ」　全国894の過疎地域で暮らす75歳以上“超高齢者”たちの悲鳴

（※画像はイメージです／PIXTA）

高齢化と過疎化が深刻な日本において、総務省の令和5年度版「過疎対策の現況（概要版）」によると、全国で894の市町村が過疎地域に指定されています。その一つ、福岡県うきは市（2024年時点人口約2万7000人）は、高齢化率が36%を超える典型的な超高齢化が進む山村です。本稿では、大熊充氏の著書『年商1億円！（目標）ばあちゃんビジネス』（小学館）より、うきは市の現状を具体例として、日本の地方が共通して抱える課題を考察します。

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コロナ禍こそ『ジーバー』の出番だと思っていたのに、「こんな時に年寄りを車に乗せて連れ出して！」とお叱りを受けました。マスコミであんなにもてはやされたのに、手のひらを返したように社会の悪者になってしまった。

しかもボランティアが当たり前になると、利用していたじいちゃんやばあちゃんたちも、だんだんわがままになってくるんですよ。「遅い！」とか「態度が気に入らん！」と理不尽に怒られることも増えてきて「なんだかなぁ」って思うことも増えました。

まあ、僕らの出費はガソリン代くらい。当時は1日走っても2、3,000円かな。毎日の飲み代をガソリンに当てるつもりでやったらいいじゃん、って仲間と話していたんです。

じいちゃん、ばあちゃんに喜ばれている実感もあったし。何しろ燃えていました。高齢者と若い人の懸け橋になろう、世代間のつながりを作っていこうって。

大熊充
うきはの宝株式会社
代表取締役

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大熊充

うきはの宝株式会社代表取締役

1980年、福岡県うきは市生まれ。地元の高校を中退後、独学でデザインを学び、2014年デザイン会社を創業。デザイン会社経営の傍らソーシャルデザインを学び、地元うきは市の地域課題を解決すべく様々な活動を開始。生活に困窮し、生きがいを失っている高齢者に「生きがい」と「収入」を創出すべく2019年、うきはの宝株式会社を創業。福岡県知事賞を受賞した『蜜な干し芋』、発行部数5,000部の『ばあちゃん新聞』など、ばあちゃんの知恵を活かしたヒット商品を続々と世に送り出す。75歳以上のばあちゃんがいきいきと働くうきはの宝の取り組みは、認知症専門家からも注目を集めている。

うきはの宝株式会社HP：https://ukihanotakara.com/

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連載年金・認知症・高齢者就労…高齢化問題を解決する糸口？福岡県うきは市の「ばあちゃんビジネス」

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※本連載は、大熊充氏の著書『年商1億円！（目標）ばあちゃんビジネス』（小学館）より一部を抜粋・再編集したものです。