そもそも「外国為替相場」とは…

Q1.「為替相場とか為替とか相場はいくらといった場合、ほとんどの人が105円とか110円とか答えますが、正式には外国為替相場のことです。外国為替相場とは一体何なのでしょうか？」

⇒A. 外国為替相場とは、自国通貨と外国通貨の交換比率です。具体的には、1米ドル＝110円とか、1ユーロ＝120円などの外国通貨（商品）の値段になります。以下、詳しくみていきましょう。

外為相場とは、米ドルやユーロという「商品」の値段

＜解説1＞外国為替相場とは？

為替（EXCHANGE）とは、隔地間の金銭債権・債務または資金の移動を現金の輸送によらず、銀行などの仲介により行う仕組みだということは、すでに説明しました。その際、使用する通貨は、内国為替では日本円ですが、外国為替の場合は、異なる国と国の間の資金移動のため、通常、外国通貨を使用します。

たとえば、輸入者は円貨を外貨に、輸出者は受け取った外貨を円貨に、それぞれ銀行などを介して交換（＝売買）する必要があります。銀行などは、こうした顧客との間で外貨の売買を行うことになるわけですが（図表1、2）、その際、必ず使うことになるのが「外国為替相場」（以下、「外為相場」）です。つまり、外為相場とは、異なる通貨間の交換比率であり、いわば米ドル、ユーロ、英ポンドという商品の値段と言えます。

［図表1］銀行の売取引

［図表2］銀行の買取引

＜解説2＞外為相場の表示方法

この表示方法ですが、通常は、「外国通貨1単位いくら」といった方式で表示されます。具体的には、「1米ドル＝100円」「1ユーロ＝120円」「1英ポンド＝140円」といった具合です。

たとえば、八百屋の店先に「りんご1個＝100円」と値段が表示されるのと同じように、外国通貨も1つの商品とみなして表示されます。つまり、青果店が青果市場からりんごを仕入れて、一般消費者に売るという商売を同じ理屈で、銀行なども外為市場から外貨（たとえば、米ドル）という商品を仕入れて顧客に売る商売をしているのです。

ただし、外為取引の場合、銀行などは顧客に外貨を売るだけではありません。顧客から外貨を仕入れ、それを外為市場で売るという商売も行っています。