脱サラして一念発起、突如「異国の地ルワンダ」でASIAN KITCHEN（アジアンキッチン）を開業した、シングルマザーの唐渡千紗氏。今夏、重版された書籍『ルワンダでタイ料理屋をひらく』（左右社）では、同氏が経験した「珍事の連続」が赤裸々に語られています。予測不可能なことばかりするスタッフたちを前に、「日本を忘れる修行」を決意することに……。
ルワンダの首都・キガリの風景（※画像はイメージです／PIXTA）
「この前預けたお金、今日精算しよう」まさかの回答
「エブリン、この前預けたお金、今日精算しよう。いくら残ってる？」
「残ってないです」
「え？ 全部使ったの？ だいぶ余ると思ったんだけど」
「はい、一旦は、半分くらい余りました」
「だよね。それどこ？」
「使っちゃった。プロブレムですか？」
「……え？ 使っちゃった？ 何に？ え？ 自分のものにぃ⁉」
なんと、経理担当が、全く無邪気に会社のお金を着服しているではないか！
「いや……会社のお金だからさ。勝手に使っちゃダメだよ。えーっと。なんて言ったらいいんだろう。えっと」
私も混乱して、何をどう言えばいいのかわからなくなってきた。そんな私にエブリンは「ウップス」と舌でもぺろりと出さんばかりにつぶやいただけだった。
もちろんエブリンには返金を要求したけれど、「無理です。ないものは返せないからねぇ」と悪びれもせず答える。そうなのだ。返せと言ったところで、ないものは返せない。こんなことは、エブリンだけではない。
結局、内装工事で多くの人に騙し取られたお金※5も、証拠を突きつけて返金を求めたところで、ないものは返せない。相手が悪いことを、お天道様のもと証明できたとして、だからといって一円も戻ってこないのだ。貯蓄もない、その日暮らしの人たちだ。ない袖は振れないとはまさにこのことだ。
※5 工事がなかなか進まなかったり、頼んだものと別物を作られたりして、ぼったくられた総額はかなりのものになっていた。
