わかりますか？中学受験レベルの問題「江戸時代の身分制度」

制限だらけの身分制度「士農工商」

図表2の円グラフを見てください。武士はたったの7％です！　

［図表2］江戸時代の身分ごとの人口割合

江戸時代は、支配階級としての「武士」、武士に年貢（ねんぐ）を納める立場である「百姓」、都市に住んで職人や商人として生計を立てる「町人」などのさまざまな身分に分かれていました。これらについて、「士農工商」と呼ばれることもあります。また、差別を受けるような身分もありました。

これらの身分は親から子へと引き継がれ、身分が変わることはほとんどありません。つまり原則として武士の子孫は武士だし、百姓の子孫は百姓になるしかないということです。今の時代のように職業を自由に選ぶことはできません。

また、結婚をするのも同じ身分の人でなければならず、自由な恋愛は認められなかったのです。

武士の家に生まれたら、生活はラクなほうです。城下町に住み、百姓、つまり農民の納める年貢米（ねんぐまい）を売って生活。さらに武士は、苗字（みょうじ）を名乗り、刀を持つことを許されていました。このことについては「【⑧苗字帯刀（みょうじたいとう）】が認められた」という言い方をします。

でも農民には「権兵衛（ごんべえ）」みたいな名前しかなかったのです。また、「農民や町人が武士に無礼なことをすれば、切り殺してもいい」という【⑨切捨御免（きりすてごめん）】も認められていました。

一方の農民は、四公六民（しこうろくみん）や五公五民（ごこうごみん）という年貢を納めなければなりませんでした。四公は四割が公（つまり幕府）に、五公は五割を幕府に納めなければならないということ。収穫の半分ですから大変です。

しかも、衣食住まできっちり決められていたそうです。麦・あわ・ひえなどを食べ、米を多く食べないようにしなさいだとか、お茶やお酒はぜいたく品だから禁止だとか、着物は麻や木綿以外は使ってはならないだとか…。

重い年貢を納める農民 イラスト：遠藤庸子（silas consulting）

武士からしてみれば、農民が働いて納めた年貢で生活していくわけですから、それはもう、厳しく取り立てます。しかも、人や馬を出して荷物運びをさせられる助郷役（すけごうやく）を課せられるところもありました。

これらのことは、【⑩慶安の御触書（けいあんのおふれがき）】という徳川家光が定めたとされるルールに書かれています。「定めたとされる」というのは、じつは嘘と考えられているからです。

今では、徳川家光のもっと後の時代に甲府藩（こうふはん）が定めたとされています。歴史は変わるという一例ですね。

「農民間の身分差」と「連帯責任」で農民をうまく支配

農民はみんな平等かと言うと、そうでもありませんでした。土地を持った【⑪本百姓（ほんびゃくしょう）】と、土地を借りて農業をする水呑（みずのみ）百姓は区別され、【⑫名主（なぬし〔庄屋＜しょうや＞〕）】・【⑬組頭（くみがしら）】・【⑭百姓代（ひゃくしょうだい）】の村方三役（むらかたさんやく）という村役人が選ばれ、村を治めました。もちろん、武士にきっちり管理されている中でのことです。

こうして、村の農民を治めるのが農民代表である村方三役ということで、不満を抑えることができると幕府は考えたのでしょう。自分たちの仲間ならあまり文句も言えません。幕府は、どこまでも農民たちをうまく支配しようと考えていますよね。

［図表3］農民の身分差

また、みんながしっかり働くように【⑮五人組（ごにんぐみ）】という制度を設けました。年貢や犯罪について、共同責任を負わせるのです。1人が悪いことをしたら、5人みんなが罰せられる。

そうすると、「自分ひとりならサボってもいいかな」という気持ちが、「みんなに迷惑をかけるからしっかりしなくては」という考えに変わるわけです。

【江戸時代の内容を復習する】

松本 亘正

中学受験専門塾ジーニアス運営会社代表

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