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うれしいはずの帰省が重荷に…
「また今日も来るのね……」
そう口にしたあと、自分でも少し嫌な気持ちになったと話すのは、洋子さん（仮名・72歳）です。夫と2人暮らしで、年金は合計月20万円ほど。貯蓄は約1,200万円あり、持ち家で住宅ローンもありません。ぜいたくをしなければ、静かな老後を送れるはずでした。
ところがここ数年、近くに住む長男夫婦の子どもが、ほぼ毎日のように家に来るようになりました。きっかけは、長男の妻がパートを始めたことでした。小学校低学年の孫は、放課後になると「ばぁば遊ぼ！」と元気にやって来ます。最初のころは、洋子さんも「家が明るくなってうれしい」と感じていました。
けれど、次第に負担が増えていきました。おやつを出し、夕方まで一緒に過ごし、ときには夕食まで食べて帰る。週末も「少しだけ預かって」と頼まれることが重なりました。
「孫はかわいいんです。でも、毎日となると話が違ってきます。こちらにも通院や買い物の予定があるし、何より気が休まらないんです」
実際、食費やおやつ代、飲み物代は目に見えて増えました。エアコンをつける時間も長くなり、夏場と冬場の光熱費は上がりました。大きな出費ではないものの、月単位で見ると無視できない額になっていたといいます。
「たまに来るなら歓迎なんです。でも、“今日も来る”が続くと、家が自分たちの生活の場所じゃなくなる感じがして」
さらにしんどかったのは、体力面でした。孫は元気いっぱいで、家の中でも外でも遊びたがります。洋子さんは、転ばないか、けがをしないかと気を張り続けるようになりました。夫も「孫に悪気はないが、終わるとぐったりする」と漏らすようになったといいます。
