▼帝都、大商店街

 

虫　リーリー……リーリー……

 

ワイワイ……ガヤガヤ……

 

酒場　ギャハハハ　ワハハハハ

 

街娼　オニーサン　アソビマショー

 

ワイワイ……ガヤガヤ……

 

黒エルフ「すっかり夜更けね」

 

女騎士「この時間に出歩いているのは酔客ばかりだな」

黒エルフ「ほんと、気楽に酒を飲める連中が羨ましいわ」

 

女騎士「……」
黒エルフ「……」

 

女騎士「……あの話は本当なのか？」
黒エルフ「……どの話？」

 

女騎士「お前が、影国の商家の生まれだという話だ」
黒エルフ「……」

 

女騎士「影国は小国ながら、貿易で栄える国だ。いまだに人間国に併合されないのは、商業で得たカネで莫大な上納金を納めているからだと聞く」

 

黒エルフ「……」

 

女騎士「影国の商家で育ったなら、お前が帳簿に詳しい理由も分かる。私が幼くして剣の扱いを教わったように、お前はカネの扱いを叩き込まれたのだろう。だが、ならばなぜ奴隷の身に落ちてしまったのだ？」

 

黒エルフ「……」

女騎士「許してくれ。こういうとき、私は気の利いた訊き方ができないのだ」

 

黒エルフ「……あたしが商家の血を引いているのは、事実よ」
女騎士「……」

 

黒エルフ「だけど、商売人の家で生まれ育ったと言ったら……嘘になるわ」
女騎士「？」

 

黒エルフ「……」
女騎士「えっと、つまり──」

 

黒エルフ「ごめんなさい！！」

 

黒エルフ「……ごめんなさい。今は、まだ……ここまでしか話せないわ」
女騎士「そうか……」

 

黒エルフ「だけど、それは……あんたのことが嫌いだからとか、そういうのじゃなくて──」

 

女騎士「よいのだ」ぽんっ
黒エルフ「！」

 

女騎士「よいのだ」ナデナデ
黒エルフ「……うん」

 

酔客「バカヤローッ！　てめえに渡すカネはないよ！　消えな！」ドカッ
？？？「す、す、すみません……」

 

黒エルフ「……ねえ、あれって」
女騎士「ああ、なぜこんな場所に？」

 

？？？「う……うぅ……」
女騎士「大丈夫か、手ひどくやられたな」

 

？？？「あなたは……女騎士さま？」
女騎士「理髪外科医院の女中が、こんな時間に何をしている？」

 

下女「……お、お願いです！　１Ｇでもかまいません、どうかお恵みください！」

 

黒エルフ「はぁ？　物乞いなんて勘弁してよ！」

女騎士「待て。きっと何か理由があるに違いない」

 

下女「うぅ……。ど、どうしても現金の残高が帳簿と一致しなかったんです……」シクシク

黒エルフ「あたしが髪を染めている間に、あんたが帳簿を確認したのよね？」

 

女騎士「時間が足りなくて、不一致の原因を突き止められなかったのだ。正しい帳簿の付け方を教えるだけで精一杯だった」

 

黒エルフ「ふーん」

 

下女「そ、それで……ご主人様に、た、足りないぶんの現金を払うようにと言われたのです……」

 

女騎士「なるほど、だから物乞いをしていたのだな」

 

黒エルフ「だいたい、あんた本当に『正しい』帳簿のつけ方を教えたの？」

女騎士「もちろんだ！」

 

下女「……とても……勉強になりました……」

黒エルフ「へー」

 

女騎士「教科書どおりのことを教えたのだ。……たぶん」

 

黒エルフ「たぶんじゃ困るわよ。ハァ……。ここで話していてもラチが明かないわ。あたしが力を貸してあげる」

 

下女「そ、それでは！」

女騎士「お金を恵んでやるのか？」

 

黒エルフ「やるわけないでしょう。あたしは欲深い利己主義者よ？」
下女「？」

 

黒エルフ「あたしが帳簿を再確認してあげると言ってるの。外科医院に行くわよ」