日本橋、品川、高井戸、新宿…江戸文化息つぐ「東京の街」を巡る【江戸歴史散歩⑥】

（※写真はイメージです/PIXTA）

板橋【板橋区】…中山道、1番目の宿駅

板橋宿「仲宿」

板橋という地名の由来は、滝野川（石神井川）に架かる橋がもともと板製だったことから「板橋」という名称になり、それが地名へと変わっていったとされています。最古の書写本とされる『延慶本平家物語』の記録によると、800年以上前の鎌倉時代から、その地名が使われていたことが分かります。

江戸時代の五街道の一つである江戸日本橋から京都に至る中山道（現在の旧中山道）の、江戸日本橋から1番目の宿駅であった板橋宿は、京都から江戸への入口となり、東海道の品川宿、甲州街道の内藤新宿、奥州街道・日光街道の千住宿とならび、江戸四宿（えどししゅく）の一つとして栄えました。板橋宿は中山道を挟んで形成された宿場町で、日本橋方面から「平尾宿」「仲宿（中宿）」「上宿」に分かれた３つの宿場を総称したものです。

板橋宿が人馬を提供する数は50人・50匹で、宿場を運営するために、名主（宿の行政を司る）・問屋（伝馬・商用荷物の継立てや御用通行人の宿泊手続き）・年寄（各業務の補佐）などの宿役人が置かれました。

江戸の入口として繁栄してきた板橋宿も、中山道の重要性の低下につれて寂れてゆき、明治時代になるとその終焉を迎え、板橋遊廓へと変貌していきました。なお、遊廓としての賑わいは昭和中期の太平洋戦争まで続いたということです。