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「会社は家族だと思っていた」52歳・元部長の誤算
都内の中堅メーカーで部長を務めていた、高田健一さん（52歳・仮名）。大学卒業後、新卒で入社してから30年近く、文字通り会社に人生を捧げてきました。 「バブル崩壊後の就職氷河期をくぐり抜け、常に仕事を優先して今の地位を築いた自負があります」と、高田さんは振り返ります。
当時の月収は額面で70万円。ボーナスを含めれば年収は1,000万円を超え、都内に構えたマンションのローンを払いながら、大学生の長女と高校生の長男を養うには十分な稼ぎでした。しかし、平穏な日々は唐突に終わりを告げます。
「ある日、人事担当役員に呼ばれ、個室で切り出されたのは『早期退職への応募の打診』でした。実質的な退職勧告です。業績不振による組織のスリム化と、若返りが理由でした。高給取りの50代から切られていくというのが本当のところでしょう。散々、会社のために尽くしたのに、このザマですよ。裏切られた、という思いしかありませんでした」
会社を去る際、周囲からは「高田さんならどこでも通用する」と送り出されました。その言葉を信じ、高田さんも「営業部長の経験があれば、他社でも同等の条件で迎え入れられるはずだ」と楽観視していたといいます。しかし、現実は残酷でした。
転職活動を始めて3カ月。エージェントを通じて50社以上に応募しましたが、書類選考を通過したのはわずか3社でした。面接まで漕ぎ着けても、提示される条件は年収500万円〜600万円台の「現場職」ばかり。「これまでのキャリアを全否定されたような気分だった」と高田さんは語ります。
「平日の昼間、スーツを着て家を出るものの、行く場所がありません。家族には再就職が決まらないことを言い出せず、結局、駅前の公園のベンチで時間を潰す毎日です。自分よりずっと若いサラリーマンが忙しそうに歩く姿を見ながら、何のためにこれまで働いてきたのかと、情けなくて涙が出ました」
かつての部下から届く「最近どうですか？」という連絡も、今ではプレッシャーでしかありません。高田さんのスマホには、不採用通知のメールだけが溜まり続けています。
