小型航空機とジェット機にはどのような違いがあるのか？

機体にプロペラが付く「ターボプロップ機」

航空機リースを使った節税商品の説明の続きです。

リースに使用されている航空機のひとつに、ターボプロップ機（＝新機構エンジン搭載のプロペラ機）がありますが、これはどのような航空機なのでしょうか？

ターボプロップ機とは、機体の先端、または両翼にプロペラを付けている航空機を指します。航空機は圧縮した空気に燃料を吹きつけ、爆発時に発生するジェット排気によりタービンを回し、推進力を得ます。ターボプロップ機はこのジェット排気によりプロペラを回転させます。

３つの視点から見る「ジェット機」との違い

では、ジェット機との違いはどこにあるのでしょうか？

１．サイズ

ジャンボジェット機と呼ばれるボーイングの747-400やエアバスのA380は全長が約70メートル、ビルの4階分に相当する長さになります（ちなみに、A380は日本の政府専用機としても利用されています）。一方、ターボプロップ機はボンバルディアのDHC-8-400で全長約33メートル、ATRのATR42-600で約23メートルと、ジャンボジェット機の半分以下の長さです。

２．座席数と航続距離

ジェット機はおおむね100席以上（リージョナル機を除く）、航続距離はナローボディ機で1000～2000キロメートルの路線、ワイドボディ機で1万1000キロメートル以下、主に4500キロメートル以下の路線で使用されています。中～長距離の輸送に適しており、地域間の輸送から大陸間の横断まで、運行地域に応じ、幅広い対応ができます。

ターボプロップ機は、座席数は20～100席程度まで（10席前後もあります）、航続距離も1000キローメートルの路線で使用されており、ジェット機がカバーできない地域で利用されています。特に都市間距離が短く、島しょ国の多いアジア・太平洋に適しています。

３．利用目的と航空会社

航続距離が長く、座席数も多いジェット機は、ビジネス・観光のための移動目的として利用されるため、比較的距離の長い国内路線距離のほか、国際線での利用が多くなります。結果的に使用する航空会社も日本航空やエールフランスなど、ナショナル・フラッグ・キャリアと呼ばれる航空会社が使用しています。

一方、ターボプロップ機は、ビジネス・観光の目的のほか、遊覧飛行、短距離のエア・タクシー、航空測量、緊急時の人員・物資輸送に利用されています。航空機の使用者も、小さな航空会社、一般企業、個人など多種多様になります。

以上、３つの視点から小型航空機とジェット機の違いを説明しました。

では、具体的にどのような小型航空機の種類があるのでしょうか？　次回はいくつかの小型航空機をご説明します。