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売買の開始には「取引所での口座開設」が必要
さて、株を売買するなら証券会社に証券口座、FX（外貨）取引ならFX会社に口座を開きます。それと同様に、仮想通貨の売買をするには、「仮想通貨交換業者」（株式投資で言えば証券会社にあたる業者）に取引口座を開く必要があります。
仮想通貨交換業者が運営しているサービスのことを、「取引所」または「交換所」と呼びますが、一般的には取引所と呼ばれることが多いため、当記事でも「取引所」と「交換所」をまとめて「取引所」と呼ぶことにします。
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また、「取引所」という言葉も勘違いしやすいところですが、これは株式市場における「東京証券取引所」のような公的機関を指す言葉ではありません。仮想通貨取引で「取引所」と呼ばれるのは、個々の交換業者が運営しているサービスのことなので、間違えないようにしましょう。そもそも、仮想通貨には1箇所で取引を集約する（株式市場的な意味での）取引所は存在しません。この点は、外国為替市場に物理的な取引所が存在しないのと似ています。
取引所の口座開設の手続きは、すべてパソコンまたはスマホで行えます。取引所に無事に口座が開設できたら、銀行振込などでお金（日本円）を口座に入金し、仮想通貨を購入することができます。
たいていの取引所では複数の仮想通貨を取り扱っていますが、最初に買うなら、取引量が多く信頼性も高い点から「ビットコイン」をお薦めします。ビットコイン以外の仮想通貨（alternativeな仮想通貨ということで「オルト通貨」と呼ばれます）は、ビットコインに慣れてからにしましょう。
また、取引所によっては、「現物取引」「FX取引、先物取引」などの証拠金取引が選べる場合があります。株式投資に現物株取引や信用取引があったり、外貨投資に外貨預金と「外貨FX」があったりするようなものです。FX取引や先物取引は便利な面もありますが、仕組みが少し複雑です。株の信用取引や外貨FXなどで証拠金取引の経験が豊富な人以外は、現物取引からのスタートをお薦めします。
なお、少額での「お試し売買」のときはあまり気にする必要はありませんが、本格的に投資をするようになったら、購入した仮想通貨を取引所の口座にそのまま置いておくのではなく、「ウォレット」と呼ばれる外部の保管場所に移した方が安全です。そうしておけば、利用している取引所でコインチェック事件のような流出事件が起きたとしても、自分の仮想通貨は守られます（もちろん、外部ウォレット自体の安全性もチェックしなければなりませんが）。
お金を手もとに戻したいときは、仮想通貨を売却して、日本円に交換してから銀行口座へ戻すことになります。仮想通貨のまま銀行口座に送ることは、いまのところできません。
また、売却によって一定額以上の売買利益が生じた場合は課税対象となり、確定申告をして適宜納税を行う必要があります。仮想通貨の売却益は「雑所得」扱いです。もちろん、仮想通貨を保有して含み益が生じているだけであれば、納税の必要はありません。
取引所での「口座開設の手順」とは？
仮想通貨取引を行うためには、仮想通貨交換業者が運営する取引所に取引口座を開く必要がありますが、どの取引所もパソコンまたはスマホから口座開設を申し込むことができます。
では、具体的な口座開設の手順を見ていきましょう。
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（1）必要なものを準備する
申し込みにあたって必要なのは、以下のものです。
●インターネットが利用できる環境（パソコン、スマホ）
●本人のメールアドレス
●本人確認書類（運転免許証や健康保険証など）
●本人名義の銀行口座
※なお、本人確認書類については、運転免許証などをスマホで撮影し、画像ファイルをアップロードして送る方法が一般的です。あらかじめ撮影しておくといいでしょう。
（2）取引所のWebサイトから必要事項を入力し、口座開設を申請する
取引所のWebサイトには、「口座開設はこちら」といったボタンがあります。そこをクリックすると、通常は一度確認のメールが送られてきます。そしてWebサイト上のフォームから、住所、氏名などの必要情報を入力して申し込みます。この時点で、本人確認書類のアップロードが必要になります。
（3）審査完了を待つ
申し込み後、審査が行われます。審査自体は、1～2営業日で済む場合がほとんどですが、仮想通貨交換業者によっては審査が完了してから、取引に必要な情報が郵送で送られてくる場合もあります。その場合、郵便が届くまでさらに2～3日の余裕を見ておいた方がいいでしょう（メールのやりとりだけで取引ができるようになる業者もあります）。
（4）取引資金を入金
無事に審査に通って取引ができる旨の連絡があったら、口座に資金（円）を入金します。入金方法には、普通の銀行振込やクィック入金という即時反映が可能な仕組みもあります。ただしクィック入金の利用は自分の使っている銀行、また口座がそれに対応している必要があります。交換業者によっては、コンビニのATMなどからの入金が可能な場合もあります。
（5）資金管理に注意
株式投資やFX取引の場合、最初にまとまった資金を証券会社やFX業者に預けて売買される方が多いですが、仮想通貨交換業者に証券会社やFX業者ほどの信頼性があるかどうかは、現時点では疑問です。そこで、資金は可能な限り必要な分だけ入金する方が安全です。
また、購入した仮想通貨も、取引所の口座に置きっぱなしにしておくのではなく、「ウォレット」と呼ばれる外部のサービスやアプリを利用して保管することをお薦めします。
