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「奨学金完済」の解放感から一転…35歳を襲った「年金の罠」
都内のメーカーに勤務する田中健太さん（35歳・仮名）は、毎月約2万円の返済と繰上げ返済で、奨学金350万円をこのほど完済しました。
「肩の荷が下りて、やっと社会人としての本当のスタートラインに立てた気がしました。やっとマイホームとか、老後のこととか、真剣に考えることができます」
労働者福祉中央協議会が行った『高等教育費や奨学金負担に関するアンケート2024』によると、奨学金の利用率は31.2％、日本学生支援機構の貸与型奨学金利用者の借入総額は平均344.9万円でした。また奨学金の返済に7割が不安を、返済の負担感に4割台半ばが苦しさを実感していることも見逃せません。田中さんのように、多くの若者が社会人生活のスタートラインですでに将来への負債を抱えているのが現実です。
しかし、その解放感も束の間、田中さんは思わぬ現実に直面することになります。大学時代の友人に促され、軽い気持ちで自身の年金記録を確認することに。スマートフォンの画面には、これまでの納付記録が一覧で表示されていました。そのなかで、20歳から22歳までの国民年金の欄に「承認（学）」と記載があることに目が留まります。これは、在学中に保険料の納付が猶予される「学生納付特例制度」を利用していた記録です。
「当時、学費は親に出してもらっていましたが、生活費は奨学金とアルバイト代で何とかやりくりしていました。とても年金保険料まで手が回らず、役所の窓口で『学生は払わなくていい』といった趣旨の説明を受け、手続きをした記憶があります。将来の年金額に影響はないものだと、何の疑いも持っていませんでした」
ところが、その楽観は友人の指摘によって打ち砕かれます。
「それ、追納しないと将来の年金が減るやつじゃないか？」
田中さんが慌てて調べると、残酷な事実が判明。この制度は保険料が「免除」されるのではなく、あくまで支払いが「猶予」されるだけ。後から追納（後払い）をしなければ、その期間は年金額にまったく反映されないというのです。
「あまりに腹が立って、『ふざけるな！』と声が出ました。20歳そこそこの人間に、そんな大事なことをきちんと説明もせず、事務的に手続きを進めるなんてあんまりです。もっと強調して伝えるべきではないでしょうか」
田中さんの憤りに友人は「きちんと説明を受けたと思うぞ。」と、謎のフォロー。しかし、この「年金のルールの落とし穴」、実は多くの人が知らずに落ちている場合も多いようです。
