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月2万5,000円の奨学金返済は本当に苦しかった
ITエンジニアとして働く福田剛さん（仮名・45歳）。大学進学のために上京しましたが、当時はバブル崩壊後の不良債権が表面化し、金融機関の経営破綻が相次ぐといった経済状況。福田さんの父親が勤める会社も業績は芳しくなく、とても進学できる状況ではなかったといいます。そこで頼ったのが奨学金でした。
月12万円の奨学金。5万円は無利子、7万円は有利子でした。それで賄えるのは学費と生活費の一部で、足りない分はアルバイトをして賄ったといいます。こうして大学を4年で卒業したものの、時代は就職氷河期。非常に厳しい雇用情勢の時代でした。
――希望していた大手企業には、どこにも引っかからなかった
福田さんは、当時を振り返ってそう語ります。結局、中小のIT企業に就職することになりました。決して悪い会社ではなかったといいますが、給与水準や待遇は、思い描いていたものとは大きく異なっていたといいます。
――私が新卒のころは、大手も中小も初任給は20万円前後という時代でした。だから当初は「就職できただけでよかった」と思っていたんですが、問題はそのあと。大手に就職した同期はどんどん給与があがっていきましたが、私はずっと低空飛行。しばらくして大手と中小の差を思い知りました
奨学金の返済は、貸与が終了した月の翌月から数えて7ヵ月目に始まります。総額600万円。月々の返済は2万5,000円ほどで、返済は40代まで続きます。
就職したのと同時に600万円の借金を背負う。初任給20万円、手取り16万円程度のなか、月々2万5,000円ほどを返済。残り13万円強で、東京でひとり暮らしを続けていくことはかなりの苦労でした。
――20代の頃は本当に生活が苦しかった。30代になり、今の会社に転職してからは給与が増えて、やっと人間らしい生活ができるようになりました。それでも月2万5,000円の奨学金返済はボディブローのようにくるんですよね。早く奨学金の返済から解放されたいと、40歳手前で残債を一括返済しました
