な、何かの冗談では？享年75歳・壮絶な闘病生活を終えた父だったが、45歳長男が葬儀社から聞いた「衝撃事実」に唖然

（※写真はイメージです／PIXTA）

父の願いをすべて叶えた看取りだったが…唯一の想定外とは？

清さんが亡くなり、すべてが順調に進めることができましたが、唯一、思い通りにならなかったことがあります。

――葬儀社から「火葬場が混んでいて、火葬は（亡くなってから）12日後になる」と……思わず耳を疑い、「な、何かの冗談ですよね？」と聞き返してしまいました

厚生労働省によると、2024年、死亡した人は161万8,684人で、4年連続で過去最高を更新しました。10年前の2014年の死亡者数は127万3,025人、さらに10年前の2004年は1,02万8,602人、さらにその10年前の1994年は87万5,933人。30年で亡くなる人は2倍近くにも増えています。

高齢化に伴い、多死社会が到来し、都市部では圧倒的に火葬場が足りない状況に。特に火葬場が混む冬場は、2週間待ちということも珍しくないとか。しかし新たな火葬場の建設や改修などは、住民からの反対も多く、なかなか計画が進まないという事情もあります。

――亡くなったあと、想像以上に家にいるから。「本当に親父は家が好きだな」と、家族みんなで笑っていました

火葬まで12日ほどかかったことで、遺体の保管にかかる料金として15万円以上が追加でかかることになったといいます。今後、さらに深刻化する可能性の高い火葬場の不足問題。火葬待ちを見越してプラスαの費用を用意しておくことが今後求められてきそうです。

［参考資料］

厚生労働省『令和4年度人生の最終段階における医療・ケアに関する意識調査報告書』

厚生労働省『人口動態調査』

株式会社鎌倉新書『お葬式に関する全国調査（2024年）』