10万円を渡し続けて、気が付けば息子は50歳…
はじめは、数週間、休めば部屋から出てくると思っていたという幸子さん。予想通り、1ヵ月ほどすると部屋から出てきて楽しそうにテレビを観たり、近所のコンビニに買い物に行ったりするように。ただ再就職に向けては後ろ向きだったといいます。
――本当に嫌な経験だったのでしょう。トラウマになっているかもしれないので、自発的に仕事を探すようになるのを待っていました
しかし、今となってはこのときの判断が間違いの第一歩だったといいます。気分転換で遊べるようにと、月々小遣いとして10万円を渡すように。多いと思うかもしれませんが、健太郎さんが仕事をしている間、「仕事が忙しくて使う暇もないし。母さん、使うなり、貯めるなり……お願い」と給与のほぼすべてを家に入れていました。それを本人に返す、という意味も込めていたといいます。しかし、このことが余計に働こうという意欲をそいでしまったと幸子さん。
――何もしなくても10万円もの自由に使えるお金が手に入るわけですから、当たり前ですよね
働こうとしない健太郎さんに、毎月10万円を渡し続けて、気づけば20年以上の月日が経っていました。5年前には幸子さんの夫も亡くなり、幸子さん自身も85歳に。亡くなった夫の遺族年金を含めて、毎月手にする年金は月15万円。そこから月10万円を渡し続けています。
健太郎さんも50代。まわりと比べても仕方がありませんが、50代といえば定年も見えてくる頃。家族がいれば、まだまだ子どもの教育費に住宅ローンの返済に、ひーこらいっている年齢でしょうか。そろそろ老後を見据えて資産形成を加速させないと……そんなことを考えているタイミングです。それが幸せとはとても思うことはできませんが、現状の健太郎さんをみていると、そんな大変なことでさえも幸せに思えてきます。
――私が甘やかすばかりに、息子の人生を台無しにしてしまった。家から追い出すとか、それくらいのことをしてもよかったのかもしれません
【「高齢の親と未婚の子の世帯」の推移】
1980年：89.1万世帯（10.5％）
1990年：127.5万世帯（11.8％）
2000年：226.8万世帯（14.5％）
2005年：301.0万世帯（16.2％）
2010年：383.6万世帯（18.5％）
2015年：470.4万世帯（19.8％）
2019年：511.8万世帯（20.0％）
2022年：551.4万世帯（20.1％）
※出所：厚生労働省『国民生活基礎調査』
※2020年はコロナ禍のため調査なし、（かっこ）内数値は65歳以上の者のいる世帯に占める割合
平均寿命を考えれば、そう悠長なことはいっていられない。今からでも、息子を突き放すか……幸子さん、大きな決断を迫られています。
［参考資料］
