それから日本独自の進化を遂げ、その充実ぶりは外国人観光客の感動を誘うほど。ラインナップ豊富なおにぎりにサンドイッチ、レジ前で思わず手に取ってしまうホットスナック。日本のお菓子はどれも珍しく、アイスクリームの充実ぶりにも思わず感激。買い物袋にパンパンの外国人観光客もよく目にします。何よりも「深夜までお酒が買えるなんて、本当に日本はアメージングだね」と外国人。世界が誇る日本の治安の良さが、コンビニのラインナップに表れているわけです。
さらに深夜のコンビニで口を覆い「なんてクレイジーなんだ」と驚く外国人。彼らが見たのは、深夜のコンビニで働いている高齢者の姿。
――やはり日本人は勤勉だね、こんな夜中に、こんなお年寄りが働いているんだから
「スゴイよ」「ヤバいよ」と繰り返す外国人。内閣府『高齢社会白書』によると、2022年、「65歳以上の高齢者の就業率」は25.2％。この10年間で5ポイント以上、上昇しました。さらに細かくみていくと「70～74歳の就業率」は33.5％、「75歳以上の就業率」11.0％。後期高齢者でも10人に1人は現役で働いています。
主要国における高齢者の就業率をみていくと、「アメリカ」18.6％、「カナダ」13.9％、「イギリス」10.9％、「ドイツ」8.4％、「イタリア」4.9％、「フランス」3.9％。特にヨーロッパ諸国と比べると、日本における高齢者の就業率は段違いで、特に「深夜のコンビニで働く高齢者」となると、本当に珍しいものに出会った感覚なのでしょう。
ただ高齢者になっても働く日本人。その理由のトップは「収入がほしいから」で45.4％。「働くのは体によいから、老化を防ぐから」が23.5％、「仕事そのものが面白いから、自分の知識・能力を生かせるから」が21.9％と続きます。
半数近くが「お金のため」、つまり「働かないと暮らしていけない」の裏返し。外国人観光客、そんな日本の高齢者の切実な現実を知ったら、どんな想いで深夜のコンビニに訪れることになるのでしょうか。
［参考資料］
株式会社mov／「訪日ラボ」『インバウンド人気観光地ランキング』
