銀座、蔵前、馬喰町、…江戸文化息つぐ「東京の街」を巡る【江戸歴史散歩④】

蔵前【台東区】…幕府の米蔵があったことに由来

 

台東区の南東部に位置する蔵前は、商業地・住宅地が混在する地域で、周辺には江戸通りに面して多くの花火問屋やおもちゃ問屋が立ち並ぶ問屋街として有名です。

 

蔵前という地名は、江戸時代に隅田川に沿って幕府の米蔵（浅草御蔵）があったことに由来し、付近には米商人「札差（ふださし）」の店が建ち並んでいました。札差は武士に代わって御蔵から米の受け取りや運搬・売却を、手数料を取って代行する仕事を本業としていましたが、蔵米を担保として大名や旗本、御家人に金の貸し付けも行い、その利息で莫大な利益を得ていました。

 

蔵前3丁目にある蔵前神社は、徳川第五代将軍綱吉公が、元禄6年（1693）8月に、江戸城の鬼門厄除の守護神として、山城国（京都府）の石清水八幡宮を勧請したのが始まりといわれ、宝暦7年（1757）に第一回の勧進大相撲が催された神社です。

 

勧進大相撲とは、寺社・仏像の建立(こんりゅう)・修繕などの費用を捻出するために境内で開催した相撲のことで、木戸銭を取って見物させていました。とくに、横綱谷風や大関雷電などの力士が活躍した時期は相撲人気が高まり、庶民に親しまれていました。勧進大相撲は、蔵前以外にも深川の富岡八幡宮や本所の回向院など、府内各地で行われていましたが、天保4年（1833）以降は、本所回向院が定場所となっていきます。

 

現在、大相撲が開催される両国の国技館は、昭和30年（1955）に御蔵のあった場所の一部に建てられた蔵前国技館が移転したものです。

 

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