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「前から困っていたんだよ」娘が我慢していた突然の訪問
帰宅後、和子さんは正雄さんに出来事を話しました。正雄さんは「今日は何か予定があったんじゃないか」と言いましたが、和子さんは納得できなかったそうです。
その日の夜、美咲さんからメッセージが届きました。
「さっきは強く言ってごめん。でも、前から気になっていたことがあるから、今度ちゃんと話したい」
数日後、和子さんは娘と2人で会い、話を聞くことにしました。
美咲さんによると、突然の訪問が重なることで、家族の予定を変えなければならない場面があったといいます。
「お母さんが来ると、すぐ帰るつもりでも、結局しばらく話すことになるでしょう。子どもたちも遊びたがるし、途中で帰ってもらうのも言いにくいんだよ」
休日には家事をまとめて済ませたり、家族だけで過ごしたりする時間も必要でした。
また、届け物をしてもらうこと自体はありがたくても、冷蔵庫に食材が余っている日もあったそうです。
「せっかく持ってきてくれたものだから断りにくいし、食べきれないこともあるの」
和子さんは、娘が以前から「今日は大丈夫」「また今度にして」と言っていたことを思い出しました。そのたびに遠慮しているのだと受け止め、別の日に届けようとしていたのです。
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、子どもがいる65歳以上の人のうち、「同居ではなく近居したい」と回答した人は32.8％、「同居したい、同居を続けたい」は23.2％でした。一方、「同居も近居もしたくない」と回答した人も14.1％います。
子どもとの近居を望む高齢者は一定数いますが、実際に近くで暮らす場合には、訪問の頻度や連絡の仕方についても親子で考える必要があるでしょう。
和子さんの場合、近くに住むことで娘の力になれると思っていましたが、美咲さんは自分たちの生活のペースも大切にしたいと考えていました。
「頼みたいことがあるときは、私から連絡するね。お母さんたちに会いたくないわけじゃないんだよ」
そう言われ、和子さんもようやく娘の気持ちを理解できたといいます。
「私も、娘の家ならいつ行ってもいいと思っていたところがありました。近くに住んでいるからこそ、気をつけなきゃいけなかったんですね」
それから和子さんは、娘宅を訪ねる前に必ず連絡を入れるようになりました。食べ物を届けたいときも、まず必要かどうかを確認しています。
正雄さんも「今度からは、先に予定を聞いてから行こう」と話し、夫婦で訪問の仕方を見直しました。
一方、美咲さんから孫の世話を頼まれることは今もあります。月に一度ほどは、予定を合わせて家族で食事をするようになったそうです。
「前より会う回数は減りましたけど、娘のほうから誘ってくれるとうれしいですね」
独立した子どもが近くに住んでいると、親は日常的に交流しやすくなります。一方、子ども世帯には仕事や育児、家族だけで過ごす時間があります。訪問の頻度や連絡の方法を親子で話し合い、お互いの予定を尊重することが、無理なく交流を続けるうえで大切になるでしょう。
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