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「私にも予定があるのよ」母が初めて伝えた本音
「今日、2人を預かるのは難しいわ」
和子さんがそう伝えると、美咲さんは驚きました。
「えっ、昨日はいいって言ってたよね？」
「昨日も予定よりずっと長かったでしょう。夕飯まで作ることになるなんて聞いてなかったし、今日は体が疲れているの」
美咲さんはしばらく黙っていました。
「でも、私たちも仕事なんだよ。急に言われても困るよ」
その言葉に、和子さんは思わず声を強めました。
「私だって困っているのよ。昨日だって、あなたが仕事だからって、今日の予定を断ったんだから」
美咲さんは、母が友人との約束を取り消していたことを知らなかったそうです。
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、65歳以上の人が日常生活で家族や知人から頼られる内容として、「家事」を挙げた人は35.9％、「子や孫の世話」は26.0％でした。
祖父母が孫の世話を担うことは珍しくありません。ただし、この調査は頼られる内容を尋ねたものであり、負担の程度を示す数字ではありません。
和子さんも、孫を預かること自体をやめたいわけではありませんでした。
「2人と過ごすのは楽しいの。でも、急に時間が延びたり、予定を変えたりするのが続くと、私も疲れるのよ」
美咲さんは「そんなに負担になっていると思わなかった」と話しました。
その日は夫婦で職場に事情を説明し、美咲さんの夫が午後の勤務開始を遅らせることに。午前中は美咲さんが子どもたちを見て、午後からは夫が家で過ごしました。
後日、親子で改めて話し合いました。
和子さんは、預かれるのは原則として月2回まで、時間は事前に決めること、延長が必要になった場合は必ず確認してほしいと伝えました。
「予定がある日は断るから、そのときは別の方法を考えてね」
美咲さん夫婦も、自治体のファミリー・サポート・センターなど、祖母以外に利用できる支援を調べ始めています。利用できる日時や条件は地域によって異なるため、勤務予定に合うか確認することにしました。
「今までは母に頼めば大丈夫だと思っていた。甘えていたんだと思う」
美咲さんからそう言われ、和子さんも少し気持ちが軽くなったそうです。
次の連休には、友人と日帰り旅行に出かける予定を入れました。
「孫に会うのは楽しみです。でも、自分の時間も大事にしたいんです」
家族による育児の支援は、仕事と子育てを両立するうえで大きな助けになります。一方、祖父母の体力や予定は年齢や生活状況によって異なります。預かる頻度や時間、急な変更への対応をあらかじめ話し合い、家族以外の支援も組み合わせることが、無理のない協力関係につながるでしょう。
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