（※写真はイメージです／PIXTA）
65歳定年サラリーマン…「今しかない」
「会社を辞めたら自分の店を持つ。それだけを楽しみに会社員をやってきたんです」
そう話していたのは、元メーカー勤務の佐藤隆一さん（65歳・仮名）です。40年強務めた会社を65歳で定年退職し、退職金は約2,500万円、住宅ローンはすでに完済していました。妻の美代子さん（63歳・仮名）との2人暮らしで、老後資金としては金融資産と合わせて約3,300万円を保有。本来なら、決して不安の大きい家計ではありませんでした。
ところが隆一さんは退職後すぐ、駅から徒歩10分ほどの場所でカフェを開業します。若い頃から喫茶店巡りが趣味で、その“コーヒー愛”は素晴らしく、ひと口飲めば豆の産地を言い当てられるほどです。会社員をやり遂げたあと、こだわりの店を持つこと――それが人生の最終目標だったのです。
「一度きりの人生、悔いは残したくない」
物件取得費に約500万円、内装工事に700万円、厨房設備や家具に400万円を費やし、開業時点で使った資金は計約1,800万円にのぼりました。
美代子さんは反対でした。
「そんなに使ったら老後資金がなくなるじゃない」
しかし隆一さんは聞きません。
「きちんとリサーチを行った。あの辺は競合も少ない」
開業前に作成した事業計画では、客単価900円、1日50人来店で月商135万円。家賃18万円、人件費20万円などを差し引いても、月20万円程度の利益が残る計算でした。隆一さんは、その数字を信じて疑わなかったのです。
想定外だった現実
開業初月は好調でした。知人や近所の住民が来店し、月商は120万円近くになりました。ところが3ヵ月目から客足が落ち始めます。平日の昼過ぎになると、店内は空席ばかりという日も珍しくありませんでした。
近極ではチェーン系カフェがモバイル注文やサブスク型サービスを導入していました。一方で隆一さんの店は現金決済中心で、SNS運用も苦手です。「味には自信がある。宣伝なんか必要ない」 と考えていましたが、現実は違いました。
開業から半年後、売上は月65万円まで低下しました。それでも家賃や光熱費は変わらず、食材費の高騰も続いていました。コーヒー豆や乳製品の仕入れ価格は、前年より大きく上昇していたのです。
コーヒー豆の国際価格は、ブラジルやベトナムなどの主要産地における記録的な天候不順や、世界的な需要拡大を背景に、歴史的な高値圏で高止まりしています。世界銀行によると、2025年のコーヒー豆価格は2020年比でアラビカ種が2.5倍、ロブスタ種が3.2倍に高騰しており、コーヒーを主力とするカフェ経営に大きな影響を及ぼしています。
しかし「値上げしたら客が来なくなる」と、隆一さんは価格据え置きを続けました。赤字は毎月20万〜25万円にのぼり、不足分は預金から補填していました。美代子さんは次第に不安を募らせます。
「もうやめたほうがいいんじゃない？」
そう言うたびに夫婦喧嘩になりました。
「お前は夢を邪魔するのか」
隆一さんは声を荒らげます。自宅では会話が減っていきました。年金支給額は夫婦合計で月27万円、手取りで23万円ほどですが、生活費は月20万円前後です。本来なら十分に暮らしていけるはずでした。
