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「気づかなかった…」3年ぶりの再会で絶句した同僚の姿
都内のIT企業に勤める佐藤拓也さん（41歳・仮名）は先日、3年ぶりに再会したかつての同僚の姿に言葉を失ったといいます。 その同僚とは、木村良平さん（41歳・仮名）。 3年前に「子育て環境を一番に考えたい」と、佐藤さんたちも勤める会社を退職。 その後、妻の田舎のある地方に移住し、地元の企業に転職したと聞いていました。
「義実家の敷地内に一軒家を建てて、敷地内同居をすると言っていました。義実家に近いほうが奥さんは助かるし、子どもたちも喜ぶだろうと。家を建てても、東京の5分の1～7分の1だそうで。木村さんの給与は月45万円ほどで、転職に際し給与は3割ほど減ると言っていたけど、それでも『家計がラクになる』と喜んでいたのが印象的です」
そんな木村さんから、「出張で東京に行くから、久しぶりに飲まないか」と連絡が入り、当時の同僚含めて4人ほどで集まることになったそうです。 集合場所は、当時、よく行っていた居酒屋の前だったそうですが――。
「『1、2分遅れそう』と連絡をしたら、『了解！』と返信があったので、すでに店に着いていると思って、みんなで急いで行ったんです。でも入口に木村の姿はなくて。『もう店に入っているのかな』と思って店に入ろうと思ったら、突然『おー、久しぶり！』と声をかけられたんです」
佐藤さんに話しかけてきたのは、大柄の男性。 いきなり見知らぬ人に声をかけられ、ビックリしていると、何やら様子がおかしいことに気づいたそうです。
「大男の顔を凝視して、やっとわかりました。こいつが木村だと。以前は身長が高くて、スラっとしていて、いかにもスポーツマンという印象だったのに……」
木村さんは明らかに「激太り」。 顔はパンパンに膨れ上がり、首回りはスーツの襟に肉が乗っている。 お腹も妊婦のように突き出ていて、スーツのジャケットもスラックスもパツパツでした。 正直、目の前にいても、声をかけられなければわからなかったほどです。 同僚たちも言葉を失い、最初は健康面を心配する言葉をかけるのが精一杯だったそうです。 地方移住から3年。一体、彼の身に何があったのでしょうか。 木村さん本人も、その変貌ぶりを自覚していたそうです。
「『いやあ、めちゃくちゃ太っちゃって。自分でもヤバいと思ってるんだけど』と苦笑いしていました。理由を尋ねると、答えは明確で、圧倒的な運動不足と、食生活の変化でした」
木村さんが移住した地域は、冬は雪が積もる地域で、完全な車社会。 出勤は車、買い物も車。 隣近所は離れているから、回覧板を届けに行くのでさえも車だそうです。 東京で働いていたころは、自宅から最寄り駅まで歩き、駅の階段を上り下りし、乗り換えでも歩く……というように、意識せずとも毎日数千歩は歩いていました。
「最寄りのコンビニも車で10分ほど離れているから、基本的に「歩く」ことがないそうです」
さらに追い打ちをかけたのが、地方ならではの「食の魅力」でした。
「奥さんのご実家が農家ということもあり、新鮮な野菜や美味しいお米が常に手に入るとか。お裾分けで、近所から新鮮な魚や肉をもらうことも多いそうです。『とにかく食べ物は全部うまい！』と、木村はニコニコです。結果、毎晩の晩酌が進み、ご飯のおかわりも止まらない。運動量はゼロ近くになったのに、摂取カロリーだけが激増したわけです」
「幸せ太りが遅れてやってきた」と豪快に笑う木村さんには、かつて、東京で働くビジネスパーソンという雰囲気はゼロでした。 それでも「激太り」の原因がストレスではなくてよかったと、かつての同僚たちは安堵したそうです。
