（※写真はイメージです／PIXTA）
「生涯現役」という非現実…年金月3万円生活へ
内閣府『令和6年版高齢社会白書』によると、男性の場合、就業者の割合は60～64歳で84.4％、65～69歳で61.6％、70～74歳では42.6％。65歳を超えても働くほうが大多数です。鈴木さんが「70代、いや80代までは余裕で働ける」と考えていたのは、決して無理もないことだったのかもしれません。社会全体が、高齢者が働き続けることを前提に変わってきているのですから。
常に「正解」と唱えてきた鈴木さんでしたが、いま、自身の人生を振り返り、「たった1つ、間違えたことがある」といいます。それは「老後のことをまったく考えてこなかったこと」なのだと。
「今は、年金保険料払わないと、結構うるさいんだろ。昔は今のように言われなかった。ざるだよ、ざる」
前述のように、鈴木さんが受け取る年金は月3万円ほど。一方、令和7年度の基礎年金は、満額で月6万9,308円。単純計算、40年間払う国民年金保険料を18年ほどしか払っていない計算です。
「本当に、もうお金がないだよ。月7万円――もらえたら、ずいぶん違うんだろうけど、好き勝手やってきたのに、今さら『助けて』なんていえんよな」
長年の肉体労働で酷使したツケが回り、少し歩くだけで膝に激痛が走るようになったのです。自慢の体力も、今や見る影もありません。肉体労働以外の仕事を探してみるものの経験がなく、年齢と健康状態を理由に断られるばかり。
スーパーの品出しの仕事で採用が決まりましたが、立ち続けることができずに数週間で辞めざるを得ませんでした。
「働いて給与を得て生活する」という当たり前は終わり。そして1カ月の収入は、わずか年金月3万円だけに……これでとても生活できるわけがありません。
厚生労働省『令和6年 国民生活基礎調査』によると、高齢者の世帯における総所得に占める公的年金の割合は、「100％」という世帯が43.4％、「80～100％」が16.4％。高齢者がいかに“年金頼り”かがわかります。鈴木さんのように、「働くという選択肢」が突然断たれた時、年金の備えがない高齢者がいかに脆い立場に置かれるか、容易に想像できます。
「好き勝手生きてきたのに、今さら『助けて』なんて……恥ずかしくて言えやしない」
そんなプライドを口にするものの、食べていくこともできない現実はどうしようもありません。現在、鈴木さんは行政の窓口に相談し、生活保護の申請を準備しているといいます。
［参考資料］
内閣府『令和6年版高齢社会白書』
厚生労働省『令和6年 国民生活基礎調査』
