（※写真はイメージです／PIXTA）
「こんなもの食えるか！」食堂に響いた怒声と、静かな決断
入居から2ヵ月が経つ頃には、高橋さんの言動はさらにエスカレートしていきました。スタッフを名前で呼ぶことはなく、「おい」「お前」と顎で使い、少しでも対応が気に入らないと大声で罵倒するようになりました。その威圧的な態度は、他の入居者を萎縮させ、施設の穏やかな雰囲気を少しずつ乱していきました。
そして事件は起きます。入居から3ヵ月が経ったある日の夕食時のことでした。その日のメニューが気に入らなかったのか、高橋さんは配膳されたトレーを一瞥するなり、顔を真っ赤にして叫びました。「なんだこれは！ こんな餌が食えるか！」 次の瞬間、ガチャンというけたたましい音とともに、高橋さんはトレーを床に叩きつけました。味噌汁や煮魚が飛び散り、静かだった食堂は一瞬にしてパニックに陥ります。
近くにいた女性の入居者は、恐怖で小さな悲鳴を上げました。佐藤さんを含む数名のスタッフが慌てて駆け寄り、「高橋さん、おやめください！」と制止しようとします。しかし、興奮した高橋さんの耳には届きません。「うるさい！ 俺に指図するな！ 金を払っている客に対してなんだその態度は！」 そう叫びながら振り払った腕が、制止に入った若い女性スタッフに当たり、彼女は尻もちをついてしまいました。幸い怪我はありませんでしたが、これは単なるクレームではなく、他の入居者やスタッフの安全を脅かす「危険行為」とみなされました。
この一件が決定打となり、施設側は高橋さんとの契約を解除すること、つまり「退去勧告」を行うことに。施設長から連絡を受けた息子さんは、電話口で何度も何度も頭を下げ、「父が大変なご迷惑をおかけしました。昔からプライドばかり高くて、本当に手が付けられなかったんです……」と疲弊しきった声で話したといいます。
高橋さんは最後まで「俺は何も悪くない。客への対応がなっていないそっちが悪いんだ」と主張し続けましたが、決定が覆ることはなく、入居からわずか3ヵ月で施設を去っていきました。高橋さんの去った後のホームには、以前の穏やかな日常が戻ったといいます。
