年金月15万円・要介護3の〈78歳義母〉が特養入居…ホッとひと息の〈54歳嫁〉が思わず絶叫する、6ヵ月後に起きた唖然の出来事「何かの間違いでは？」

（※写真はイメージです／PIXTA）

長男の嫁に託された姑の介護だったが…

義母・宮本悦子さん（仮名・78歳）と同居する真由美さん（仮名・54歳）。住まいは、今なお家督制度の意識が残る地方。結婚以来30年以上にわたり、長男の嫁として家族の期待に応えてきました。夫の両親と同居し、地域行事にもしっかりと参加し、子育てもしっかりとこなしてきました。

ただ長年の努力にもかかわらず、家族からの感謝や労いの言葉は少なく、むしろ当然の義務として受け取られることが多かったといいます。特に義母からの要求は厳しかったとか。

――やはり、今よりも厳しいなかで嫁いできた、という自負があるのでしょう。「私が嫁いできたときは」が口癖だったので

何とも面倒なところに嫁いできたもんだ……そう思うことも多かったといいますが、それなりに幸せだったといいます。ただ5年前には義父が亡くなったあと、78歳になる義母は自宅で派手に転倒し、大腿骨等を骨折。長い入院生活で筋力が衰え、結果、車イスが手放せなくなりました。要介護3。日常生活のあらゆるシーンで介助が必要です。当然、介護は長男の嫁の務め。必死でこなしていったといいます。

――最初は訪問系のサービスなどを頼んでいたのですが、義母との相性が悪くて。かえってそれがストレスになりました

外部の介護サービスの利用は最低限にして、義母の介護を一手に担った真由美さん。一度でも携わったことがあれば、どれほど大変なことかわかるでしょう。寝ている人を起こして車イスに座らせる。車イスに座っている人をベッドに寝かせる。それだけでも想像以上に力を使います。そんななか、無理がたたったのか、ある日悲劇が……。

――ひどいぎっくり腰になって