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高齢化と共に「おひとり様の高齢者」が増加
高齢化と人口減少が進むなか、高齢者人口は1950年以降、初めて減少に転じました。一方で、総人口に占める高齢者の割合＝高齢化率は29.1％と過去最高を記録しています。また、75歳以上の人口は2,000万人を突破し、10人に1人が80歳以上となっています。
高齢化とともに増えているのが、ひとり暮らしの高齢者。厚生労働省『令和5年国民生活基礎調査』によると、2023年の高齢者世帯（1人以上、65歳以上の高齢者がいる世帯）は1,656.0万世帯。そのうち単身の高齢者は855.3万世帯です。
男女別にみていくと、男性の単独世帯は304.2万世帯、女性の単独世帯は551.1万世帯。これは平均寿命の差。2023年の平均寿命は男性81.09年、女性87.14年。男性のほうが年上の夫婦が多いこと、そして男性のほうが短命であることから、ひとり暮らしの高齢女性が増えています。
高齢者のひとり暮らしが増えるに従い増えるのが、そんな親を心配する子どもたち。「高齢の親が実家でひとり暮らしをしているんだが、大丈夫だろうか？」というものです。若いころは何ともなかった段差や階段が、高齢者にはきつく。また「火の元はちゃんとしているだろうか」「鍵はちゃんと閉めているだろうか」「ひとり病気で倒れていないだろうか」など、心配はつきません。
一方で親にしても「子どもに心配されるほど年老いていない」と子どもの心配に対して腹を立てたり、「子ども家族に迷惑をかけるのはしのびない」と頑として子どもたちのサポートを拒否したりすることも珍しくありません。
小林聡子さん（仮名・45歳）も、実家でひとり暮らしをしている父親を心配するひとり。小林さんは、2つ下に妹、3つ下に弟の3人きょうだい。みんな結婚し、それぞれ家庭を持つています。母親は20年ほど前に他界。10年前には末っ子の弟の結婚が決まり、実家を出ていきました。
――ひとり暮らしも快適だよ
――ひとりなら年金だけで十分に暮らしていけるし
年金は月18万円。手取りだと15万～16万円程度でしょうか。確かに、趣味らしい趣味も聞いたことがない父親なら、それで十分に暮らしていけそう。しかしもともと腰が悪く、階段の上り下りも大変そうなのをみては、同居を提案してきたという小林さん。ところが父親は「お互い気を遣う生活のほうがイヤだろう」と首を縦に振ることはなかったといいます。
