（※写真はイメージです／PIXTA）
ある日、警察から電話「お父さんが亡くなられて発見されました」
30年ぶりの親子の会話でしたが、それでも父親への嫌悪感は消えず、アパートの更新時期のときだけ連絡がある間柄に。それ以外では、たとえ父親からの電話があっても出ることはなかったといいます。
しかし、ある日、何度も何度もかかってくる父親の電話を不審に思い出したところ、出たのは警察。そこで告げられたのは、父親が亡くなった状態で発見されたということでした。
きっかけは近所からの通報。「ポストに入らないくらい郵便物が溢れている」。それで警察立会いのもと鍵を開けたところ、すでに亡くなっている父親（享年80歳）が発見されたという顛末でした。
――いってはいけないことだが、面倒なのはここからでした
遺体の引き取り、葬儀、遺品整理、そして特殊清掃……「えっ、これって誰がお金出すの？」と思ったものの、警察や大家等の手前、なかなか駄々をこねることはできず、まずはいわれるがままに段取りし、お金を払ったといいます。
ただショックだったのが、遺品整理のとき。「大切なものがあるかもしれないので」と、業者から立ち合いを求められたのだとか。何ともいえないニオイが立ち込める、父親が住んでいたアパート。そこで見つけたのは、月年金10万円をもらっていたという年金記録と、ほとんどお金の入っていない預金通帳。
――これでどう暮らしていたんだろう
嫌悪感を抱いていた父親でしたが、いたたまれない気持ちになったといいます。ただ感傷に浸るのはここまで。問題は遺骨。
さて、これはどうしよう……。離婚しているのだから、母と一緒にするわけにはいかない。通常であれば父方のお墓に納骨すべきだが、叔父や叔母に父親が亡くなったことを連絡しても「勝手に葬儀でもなんでもどうぞ」と、取り付く島もなかったといいます。
――絶縁されたといっていたっけ
ただ納骨くらいさせてもらっても迷惑はかからないだろうと、改めて叔父や叔母に連絡してみましたが、「絶対に山本家（父親の名字）の墓には入れさせない」とピシャリ。そこで、父親と叔父と叔母は、相続問題でこじれにこじれ、絶縁状態になったことを知ったといいます。細かな話はききませんでしたが、「どこまでも迷惑な父親だ……」と、印象はさらに悪くなったといいます。
――ほんと、これ（父親の遺骨）どうしたらいいの
呆然とする美奈子さん。そこでお世話になった葬儀業者に聞いてみたところ、比較的安価な永代供養墓を紹介してもらったといいます。ただその額、十数万円。「私が払う必要って、本当にあるの？」と疑問に思いながらも、「自分の親だし、仕方がない」と払ってしまったといいます。
