（※写真はイメージです／PIXTA）
老人ホームへの入居を快諾した母は、急激に元気を失くしていった
ケアマネージャーにも相談したところ、老人ホームへの入居を検討したらどうかとアドバイス。プロとして相性が良い施設を紹介することもできるといいます。
ただ由美子さん自身、老人ホームに良い印象はありません。昔は「姥捨て山」と言われ、「親を老人ホームに入れるなんて親不孝者！」と罵られたもの。そのようなイメージが強かったのです。ケアマネージャーにそのことを素直に言ってみたところ、「一度、見に行くといい」と、見学の段取りもしてくれたといいます。
実際に目にした老人ホームは、思い描いていたものとはまったく違いました。入居費用を見積もってもらったところ、月14万円程度の母親の年金でも、何とかなりそうであることが分かりました。
――ここならお母さんも納得してくれるはず
そう思い、母親に相談。すると予想に反して快諾してくれたといいます。
――「自宅を離れるのはイヤ！」と猛反発をくらうかと思っていたのに
こうして老人ホームに入居した母親。これで安心と思っていましたが、ホームに入ってから萎んだように元気を失くしていったといいます。そしてホーム入居から8ヵ月後、息を引き取りました。
怒涛の日々を振り返り、毎日、母の遺影が飾られた仏壇に手を合わせる由美子さん。後悔を口にします。
――息を引き取る前に、聞こえるか聞こえないかの声で言ったんです、母は「家に帰りたい」って
老人ホームへの入居を快諾した母親でしたが、実は「このままでは、私も潰れてしまう」という由美子さんの言葉を耳にしていたといいます。「これ以上、娘に迷惑をかけていられない」と考えたのでしょう。快諾をしたふりをしてくれていたと、振り返ります。
公益財団法人日本財団が行った『人生の最期の迎え方に関する全国調査』によると、人生の最期を迎えたい場所「自宅」が58.8％と半数を超え、一方で避けたい場所としては「介護施設」が34.4％でした。
――せめて、最期の願いくらい叶えることはできなかったのか
何度、亡き母に手を合わせたところで、後悔の念は消えません。
［参照］
