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折り合いの悪い姑と同居も「老人ホームに入居する」の宣言と共に終了
きっかけは、姑が転倒・骨折をきっかけに要介護になったこと。それまで住んでいた賃貸マンションでの生活は不便だろうと、女性のほうから同居を提案したのだとか。
――長男の嫁という立場上、まったく手を貸さないのはないので。通うよりも同居したほうが楽ですし
国立社会保障・人口問題研究所『第7回家庭動向調査』によると、要介護の夫の母の主な介護者は、「施設に入所／病院に入院」が最多で32.8%。「夫のきょうだい」22.5%、「夫」16.3%、「妻」が13.2%。嫁が姑の介護を買って出るというのは7～8人に1人の水準。しかも同居までするとなると、かなり少数派といえるかもしれません。
同居をスタートしても、姑の嫌味は変わらず。そしてその嫌味を完全無視するのも、もはや日常。ただ、別居しているから成り立っていたその関係も、同居となると違うようで、先に音を上げたのは姑のほう。「もう耐えられない！」と、ひとりで老人ホームへの入居を決断。特に見学もせずに「老人ホームなんて、どこも一緒でしょ」「大丈夫、月15万円の年金と貯蓄の取り崩しで、あなたたちに迷惑はかけないわ」と決めてしまったといいます。
（女性に対して）強情な姑。一度、決めたらてこでも動きません。そして老人ホーム入居の日。一応、ホームのエントランスまで送り届けたといいますが、お礼など言うこともなく、「やっと、あんな生活から抜け出すことができるわ」と嫌味をいって入居していったといいます。
――ほんと、最後まで姑らしい
少々あきれ返る女性。しかし、入居してから2週間ほど経ったある日の夜、1本の電話。何か悪いことでも……と思い、急いで電話をとると、その向こうには姑。電話に出たものの、何も話をしない姑に段々イライラしてきた女性。思わず「こんな夜中に、何なんですか？」と少々大きな声を出すと、小さな声でポツリ「ごめんなさい」と姑。そして「帰りたい、帰っていい？」を繰り返します。理由を聞くと「この施設にいるのがツライ」と、要領の得ないことをいいます。
――仕方がない
翌日、姑がいる老人ホームへ。前回はエントランスまでだったので、中まで入るのは初めて。「落ち着いた感じで暮らしやすそう」と、第一印象はまずまず。ただすぐにそのイメージは180度変わったといいます。
突然どこからともなく聞こえてきたのは、大きな奇声。その奇声に呼応するかのように、廊下を歩いていた入居者も突然の大声をあげて何か訴えます。そんな光景に、思わず唖然とする女性。
――なるほど、そういうことか……
姑が帰りたいと言い出した理由が分かりました。見学もせずに決めたというこのホーム。認知症患者が多く入居する施設でした。姑は入浴や排泄などの際に介助を必要とするものの、ほかは嫌味が言えるほどなんら問題なし。そんな姑にとって、少々キツイ環境だったのは想像に難しくはありません。
老人ホームは種別ごとに入居できる条件が異なり、認知症患者可という施設であっても、メインは介護度の低い人が中心であったり、介護度の高い人が中心だったりとさまざま。パンフレットだけではこのような事情は把握しづらく、入居後の後悔に繋がることも。また見学の際は、施設の設備などと共に、スタッフや入居者の雰囲気をみることも大切です。
姑を連れて帰ってきた女性。しばらくはしおらしくするかと思いきや、その期間は数日程度。すでに嫌味な姑に戻っているといいます。
［参考資料］
