早期発見が重要！「狭心症」と「心不全」で最初に表れる症状

心不全を疑うサイン

心不全というとどんなイメージをお持ちでしょうか？

一般的に「心臓発作？　突然心臓が止まってしまうこと？」と間違ったイメージを持っている方も少なくありません。

心不全とは心臓のポンプとしての力が弱くなり、症状として息切れや浮腫が出現する全身性の病気です。いきなり心臓が止まったりするものではありません。心不全は一度発症するとしっかりと治療をしないと病状は進行し、5年生存率は約50％で、がんとほぼ同等といわれています。

心不全の症状で最初に起こりやすいのは息切れです。

体を動かしたとき、例えば階段をのぼったり、早歩きをしたりしたときに今までよりも息切れが強く、休まないと長く歩けなくなった、などの症状に注意が必要になります。そして、息切れの症状が進行すると、横になって寝ているときに苦しくなり、起きあがって座っているとよくなるといった症状が表れます。これも心不全を強く疑う症状です。

もう一つ特徴的な症状として、靴をはいたりするときに前かがみになる姿勢をとると息が苦しくなることがあげられます。そしてさらに症状が進行すると、身の回りのことをする軽い動作でも呼吸が苦しくなります。

次にむくみ（浮腫）です。あしの浮腫は自分で確認しやすい症状です。下腿のすねの骨の部分を押して、へこみが残るようなら浮腫があると判断できます。ただし足の浮腫は心不全以外でもよくある症状ですので、病院で診察と検査を受けてしっかり診断してもらうことが必要です。

心不全の診断に必要な検査は、胸部のレントゲン、採血、心電図、心エコーなどです。レントゲンでは心臓が大きくなっていたり、肺に水がたまっていたりするとそれだけでも心不全の診断がつきます。

また、採血でのBNPやNT‐proBNPという項目のチェックも有用です。これは心臓の負担、すなわち心不全の程度を表すホルモンです。

息切れや浮腫が心不全によるものかどうか心配なときには、ぜひチェックしてもらうことをお勧めいたします。心電図では心不全の原因となる病気を診断するために必要になります。