（※写真はイメージです／PIXTA）
予期せぬ「過去のトラウマ」との再会
ところが、入居から半年が経過したころ、事態は急転します。ある日、美智子さんが共有のダイニングに向かうと、そこで信じられない人物を目にします。なんと、約50年前の新婚時代、最初に入居したアパートで陰湿なご近所トラブルを起こし、美智子さんを精神的に執拗に追い詰めた当時の隣人だったのです。
その人物は、ゴミ出しのルールなどを巡って一方的に鈴木さん夫妻を目の敵にし、挨拶を無視するだけでなく、ベランダにゴミを投げ入れたり、根も葉もない悪口を近所に言い触らすなどの嫌がらせを執拗に繰り返していました。この過酷な環境で、美智子さんは精神的に激しく追い詰められ、結局はそのアパートを逃げるように引っ越したという、苦い過去がありました。
相手は美智子さんのことに気づいていない素振りでしたが、当時のトラウマが蘇った美智子さんは、その日から相手を見るたびに激しい動悸に襲われ、食事も喉を通らなくなってしまいました。
妻の異変を察知した昭夫さんは、新婚時代の記憶を思い出し、すぐさま施設の運営スタッフへ相談を持ちかけました。しかし、現在直接的な危害が加えられているわけではないため、「入居者間のプライベートな問題には首を突っ込めない」と対応を断られてしまいます。
日に日に精神状態が悪化し、やつれていく妻の姿に胸を痛めた昭夫さんは、結果としてわずか半年の入居でこのホームからの退去を余儀なくされました。
株式会社LIFULL seniorなどが実施した『介護施設入居実態調査 2025』によれば、施設選びにおいて費用や立地以外にチェックするポイントのトップは「スタッフの質・雰囲気（32.4％）」です。また「入居者の雰囲気（24.2％）」を気にする声も少なくありません。立派な設備というハード面だけでなく、人間関係というソフト面が老後の生活満足度に直結することが窺えます。
「人生最後の贅沢だと思って決めた場所で、こんな苦痛を味わうとは夢にも思いませんでした。自分たちにとって本当の『終の棲家』とは何なのか、白紙に戻して考え直します」と、昭夫さんは肩を落としました。
［参考資料］
