（※写真はイメージです／PIXTA）
長男夫婦と次男夫婦の差
ケイコさん（仮名）は現在、夫と2人暮らし。収入は月21万円の年金のみです。日々の食費や光熱費をやりくりし、なるべく毎月年金を使い切らないよう、通院費や急な出費に備えて手元に少しずつ蓄えを残す生活を送っています。
そんな2人を日ごろから気遣ってくれていたのが、隣町に住む長男でした。持病を抱えるケイコさんを心配し、月に1〜2回は「体調はどう？ 重いものの買い出しがあれば一緒に行こうか？」「ふるさと納税でたくさんお米が届いたから来週持っていくね」などとたびたび顔を出してくれます。訪問のたびに長男の嫁は旬の果物や手土産を用意してくれ、長男はケイコさんの夫の晩酌に付き合ってくれたり、時折無理のない近場の温泉旅行へ車で連れ出してくれたりしていました。
年金暮らしのケイコさん夫婦としても、そうした親切に甘えっぱなしにはできません。車を出してくれたお礼や旅行代の足しにと、節約して手元に残した予備費から「少額だけどガソリン代に使ってね」と1万円ほどを渡したり、帰りの食事代を負担したりするのが、夫婦なりの感謝の形でした。
一方で、電車で1時間ほどの距離に住む次男との関係はまったく異なるものでした。次男の子どもたち（ケイコさんにとっての孫）のお祝いごとやイベントごとがあるとき以外は顔を見せず、次男の嫁とは世間話すら弾みません。これまで孫の出産祝いや節目の祝い金を欠かさず包んできましたが、内祝いどころかお礼の連絡や、手土産は一度も受け取ったことがありませんでした。
あるとき、ケイコさんが孫の入学祝いに振り込みをしても音沙汰がないため、心配して電話をかけると、次男の嫁は「あ、受け取りました、ありがとうございます～」と悪びれもせず軽い一言のみ。
そんな関係性だったにもかかわらず、長男一家との旅行の話を聞きつけた次男から、突然、詰問の電話がかかってきたのです。
「兄さんたちにばっかり旅行代を出してズルいよ！ これって孫差別じゃないの？ 俺たち家族とも食事や旅行に行ってくれよ！」
決定的な「孫たちの態度」の差
次男からの「対等な金銭支援」の要求に、ケイコさん夫婦は返す言葉がありませんでした。しかし、なによりも2人を困惑させていたのは、長男・次男それぞれの子ども（ケイコさんにとっての孫）たちの普段の立ち振る舞いの違いでした。
小学校高学年になった長男のほうの孫は、実家にやってくると靴をきれいに揃え、「お邪魔します」とあいさつができます。ケイコさんが体調を崩してソファで横になっていると、そっと水を持ってきて「おばあちゃん大丈夫？」と声をかけてくれる優しさがありました。食事中も椅子に座って落ち着いて食べ、食後は大好きなおじいちゃん（ケイコさんの夫）と、工作をしたりゲームをしたりするのがいつもの光景です。
一方で、小学校中学年の次男のほうの孫には毎回頭を抱えさせられていました。家にやってくるなり家中を走り回り、大声を出します。以前、孫がテーブルにぶつかって急須が割れてしまった際も、次男夫婦はスマホを見たまま「もう～、気をつけてね」と一言注意するだけ。孫自身も悪びれる様子もなく、そのままソファでゲーム画面に没頭する始末でした。
長男のほうの孫と比べて「年ごろだから」「そういう性格だから」と落ち着きがないのを納得しようと思っていましたが、ケイコさんの心に深く突き刺さっているのは、あるお盆の帰省時の出来事です。玄関のドアを開けた途端、次男のほうの孫が開口一番に叫んだ言葉は、「ねえ、お小遣いくれよ！」という一言でした。孫の親である次男もそれを咎めるどころか、「こらこら」と笑っていたのです。
