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「普通」という言葉の罠に嵌まった、元会社員夫婦の静かなる困窮
埼玉県内の築35年の分譲マンションで暮らす小林誠一さん（70歳・仮名）と妻の恵子さん（68歳・仮名）。現役時代を振り返り、「自分たちはごく中流だった」と語ります。誠一さんは中堅メーカーで60歳定年まで働き、恵子さんはパートを掛け持ちしながら2人の子どもを育てました。
現在、夫婦が受給している年金は、合計で月約24万円。厚生労働省が公表する夫婦2人分の老齢基礎年金を含む標準的な年金額（令和8年度：237,279円）に近い金額です。「これだけあれば食べていくのに困ることはないだろう」。退職した当初、誠一さんはそう楽観的に考えていたといいます。
しかし現実は想像以上にシビアで、ここ数年はその困窮度が増しているのが実情です。
「原因は明らかに物価高です。光熱費もさらに値上がりすると聞いていますし……」
築年数の経過とともに跳ね上がるマンションの管理費と修繕積立金。国民健康保険料や介護保険料の負担も少しずつ重くなっています。
「毎月、固定費だけで10万円近くが消えていきます。手元に残るお金で食費や光熱費をやりくりすると、月末には財布の中身が数百円になることも珍しくありません」
そんな生活のなか、誠一さんの楽しみは駅にある立ち食い蕎麦店の「かけ蕎麦1杯300円」。現役時代からの大好物で、「同じようで店ごとに全然味が違うんですよ」と饒舌に教えてくれました。
しかし物価高が続くなか、そんなささやかな幸せでさえ贅沢だと感じるのだとか。
「妻はできるだけ見切り品を買って、少しでも食費を抑えようとしてくれています。蕎麦も家で茹でれば1杯100円以下ですから、随分と贅沢なことをしていると、罪悪感でいっぱいになります」
さらに最近、2人にとって負担が大きかったのが孫の七五三でした。神社への初穂料や衣装・写真撮影、食事会などで、トータル10万円ほどかかったといいます。
「孫のことでケチ臭いことは言えない。生活が苦しいと言ってしまえば、子どもたちにも心配をかけてしまう」
かつての同僚たちのなかには、ゴルフや旅行に興じるなど、セカンドライフを満喫している人たちもいます。
「何が違ったんでしょうか。同じように真面目に働いて、平均的な年金をもらっているのに――」
