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「節約ももう限界」手取り32万円・45歳男性の嘆き
都内の中堅物流会社に勤務する佐藤健二さん（45歳・仮名）は、この冬、給与明細の入った封筒を開けて言葉を失いました。
佐藤さんの月収は手取りで約32万円。妻（42歳・仮名）と中学生、小学生の2人の子どもを養う4人家族です。決して低い年収ではありませんが、佐藤さんは「生活は自転車操業そのもの」と語ります。
「数年前までは、週末に家族でファミレスに行ったり、夏休みに国内旅行へ行ったりする余裕がありました。でも今は難しいですね。毎月の住宅ローン10万円に加え、子ども2人の塾代などの教育費が重くのしかかります。さらにここ最近の物価高で食費や光熱費が跳ね上がり、給料が入っても右から左へ消えていくんです」
佐藤さんが特に頭を抱えているのが、日用品や食料品の値上げです。妻も近所のスーパーでパートをして月8万円ほど家計を助けていますが、その収入は「値上がり分」の補填に消えてしまうといいます。
「妻は『特売の卵すら高い』と嘆いています。以前は1パック200円以下が当たり前だったのに、今はもう……。私の小遣いは月3万円から2万円に減らしました。昼飯も家から持参です」
わずかながら会社でのベースアップはありました。しかし、数千円程度の昇給では、生活コストの上昇分を賄うことなど到底できません。そこへ来て、頼みの綱だった「冬のボーナス」に異変が起きたのです。
「会社の業績は堅調だと聞いていたので期待していたんです。でも、支給額は想定より2割ほど少なかった。車の車検代や、壊れかけた冷蔵庫の買い替え費用をボーナスで賄う予定だったので、計画がすべて狂いました。貯金を切り崩すしかありません……」
佐藤さんは「自分たちは中流家庭だと思っていたが、気づけば貧困層に片足を突っ込んでいる気分だ」と自嘲気味に笑います。
「ニュースで『賃上げ』とか『好循環』とか言われても、どこの国の話だろうと思いますよ。真面目に働いているのに、なぜこんなに苦しいのか。この先、生活が良くなるイメージがまったく持てません」
