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介護をしない兄の「権利主張」に妹が激怒
都内在住の田中正夫さん（仮名・75歳）。先日、兄の健造さん（仮名・80歳）が自宅で脳梗塞を起こして倒れ、緊急入院することになったといいます。その入院先の病室で目撃した、健造さんの長男・博（仮名・52歳）と長女・由美（仮名・48歳）の「あまりに情けない争い」について教えてくれました。
「兄貴が倒れたと聞いて、すぐに病院へ駆けつけました。そこには由美ちゃんがいて、甲斐甲斐しく世話を焼いていました。彼女は実家の近くに住んでいて、独り身になった兄貴の食事の世話や通院の付き添いを、もう3年も続けていたんです」
一方で、長男の博さんは、実家から電車で1時間ほどの場所にマイホームを構えていますが、顔を見せるのは盆と正月くらい。健造さんが倒れた日も「仕事が忙しい」と言って、現れたのは翌日のことでした。
事件が起きたのは、健造さんの意識が戻り、個室に移って数日後のことでした。見舞いに来た博さんが、ベッドに横たわる健造さんではなく、由美さんに向かってこう切り出したのです。
「親父もこの先どうなるか分からないし、認知症になってからでは遅いから、通帳と印鑑は長男の俺が預かっておくよ。暗証番号も聞いておかないとな」
正夫さんは、博さんのこの発言には明確な狙いがあったと振り返ります。
「兄貴は公務員として定年まで働き、質素な生活で貯めた退職金や貯蓄が5,000万円ほどあると聞いていました。家のローンや教育費を抱える博くんにとっては、どうしても財産管理の主導権を握りたかったのでしょう」
しかし、その言葉を聞いた瞬間、由美さんの表情が一変しました。これまで溜め込んでいた不満が爆発したのです。
「お父さんが倒れたときも来なかったくせに、お金の話だけは早いのね！ 普段の介護も私に押し付けて、自分は『長男だから』って権利だけ主張するなんて、絶対に許さない！」
「俺は長男だぞ、家を守るのは俺の役目だ」と言い返す博さんに対し、由美さんは「だったらおむつ交換のひとつでもしてよ！」と怒鳴り返します。そして、健造さんの荷物が入ったバッグを博さんが掴もうとした瞬間、由美さんがそれを阻止しようとし、病室の真ん中でバッグの引っ張り合いが始まってしまったのです。
「『いい加減にしろ！』と私が止めに入りましたが、2人は聞く耳を持ちません。ベッドの上で兄貴はオロオロと涙していましたよ……。親の目の前で、金目のものを奪い合うなんて、本当に地獄絵図でした」
正夫さんは深くため息をつきました。結局、その場は看護師が駆けつける騒ぎとなり、通帳は正夫さんが一時的に預かることで収まりましたが、兄妹の溝は決定的なものとなってしまったといいます。
