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近年、不登校が増えている本当の理由
不登校とは、学校や登校への恐れや拒否感、強い葛藤から登校できず、長期間家庭に留まっている状態を指します。文部科学省は心理・社会的要因（病気や経済的理由を除く）による年間30日以上の欠席と定義しています。
小4から中学生にかけて増加。背景には思春期の心の揺れ
不登校の人数は小学校4年生あたりから2万人を超え、義務教育中では中学でもっとも多くなります。令和5年度の調査によると、小学生で不登校の子は2％、中学生では6％にのぼります。平均すると1クラスに1～2人程度不登校の生徒がいるということになります。
近年不登校が増えている背景に新型コロナウイルスの影響を指摘する人もいますが、2016年（平成28）に中学生の不登校率が3％を超えてから現在までずっと増え続けています。子どもの精神状態を考えるには家庭や社会的背景の理解が不可欠です。いまの日本では、親が忙しいうえに地域コミュニティの存在が希薄化し、家族が孤立しがちです。このようななか、思春期の子どもの不安定な気持ちを受けとめる大人の存在が稀薄なことも、不登校急増と深く関連していると考えられます。
急増しているが、感情表出は穏やかになっている
とはいえ、子どもが学校に通えなくなる現象はいまに始まったことではありません。30年ほど前には不登校は「登校拒否」と呼ばれていました。この言葉が示すように、当時は学校に行かせようとする大人とそれを断固拒否する子どもとのあいだに強い緊張感があり、子どもは激しい葛藤をともないながら欠席状態を続けていたのです。
これに対して現在「不登校」と呼ばれる状態にはそれほど激しい感情の表出は見られません。「不登校」の子どもに対する理解が深まり社会的にも受け入れが進みつつあるのがひとつの要因です。不登校が珍しくなくなるにつれて周囲も寛容になり、見守ろうという姿勢に変わってきたため、子どもも激しく抵抗する必要がなくなったわけです。
しかし「登校したくない」という子どもの気持ちに変わりはなく、無理に登校を促せば固く心を閉ざしてしまうでしょう。
