（※写真はイメージです／PIXTA）
家を守り続けて40年。専業主婦、ハローワークへ
三田佳子さん（63歳・仮名）。65歳で完全リタイアした夫・浩一さん（65歳・仮名）と、夫婦2人暮らしです。結婚して40年。専業主婦として家事と子育てに専念してきました。
浩一さんは、典型的な「男は仕事、女は家庭」という考え方の持ち主。家計の管理もすべて浩一さんが担い、佳子さんは毎月決まった生活費を受け取るだけ。これまで、それで特に不自由を感じたことはありませんでした。しかし、浩一さんの退職で状況は一変します。浩一さんの年金は月約18万円。
「私の年金は、ほぼ基礎年金だけなので月7万円くらいでしょうか。夫婦で月25万円ほど。これで老後20年、30年と暮らしていけるのか、不安がないといえばウソになります」
佳子さんの胸に、漠然とした不安が広がります。貯蓄がどれくらいあるのかも、佳子さんは正確には把握していませんでした。老後への不安。それは仕事を辞め、収入が年金になった浩一さんも同じだったのかもしれません。ある日、浩一さんが、不意に口を開きました。
「そういえば佳子は昔、働きたいって言ってたよな。子どもが小さい頃だったか。俺も仕事を辞めて家にいるんだし、今なら、お前も働きに出てもいいんじゃないか？ 少しでも家計の足しになるだろ」
悪気のない、むしろ妻を気遣うかのような口調。老後への不安を少しでも感じ取れたらよかったかもしれませんが、当然のように佳子さんは愕然としました。
「今さら、あなたがそんなこと言う？」
下の子が高校に進学し、子育てもひと段落したとき、佳子さんも働きたいと思い、浩一さんに相談したことがありました。家計に不安があるわけではない。ただ、子どもが親離れしていくなか、自身も社会の一員として働いてみたいと思ったという、純粋な気持ちでした。しかし、「何を言っている。佳子は働かなくても大丈夫。家を守ってくれていれば、それでいい」と、取り付く島もありませんでした。こうして、結婚して40年、家を守ることが自分の役目と割り切って生きてきたわけです。
「それなのに、今さら働けなんて……なんて身勝手な」
浩一さんへの怒りがふつふつと湧み上がってきましたが、ふと冷静になると、「確かに今後、家計は不安。このまま夫に任せきりで、不安を抱えたまま老後を過ごすのは嫌だ。せっかくの機会だから、大手を振って働きに出てみようかしら」と思い始めました。そして翌日には、40年ぶりにハローワークへと向かったといいます。
