親を想い、最善の介護環境を整えたいと願うのは子の当然の気持ち。しかし、その想いが親の本当の願いとすれ違っているとしたら。「迷惑をかけたくない」という親の気持ちと、「親孝行したい」という子の気持ち。お互いを思うがゆえのすれ違いで後悔しないために、今何ができるのでしょうか。
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「最期を迎えたい場所」の親子のすれ違いを防ぐには
厚生労働省『令和4年度 人生の最終段階における医療・ケアに関する意識調査』によると、
「Q. あなたが人生の最終段階で受けたいもしくは受けたくない医療・ケアについて、ご家族等や医療・介護従事者と詳しく話し合っていると思いますか」
という質問に対し、「詳しく話し合っている」、「一応話し合っている」と回答した人は合わせて29.9%でした。「話し合ったことがない」と回答した人にその理由を尋ねたところ、最も多かったのが「話し合うきっかけがなかったから」（62.8%）でした。また、
「Q. どこで最期を迎えたいかを考える際に、重要だと思うことはなんですか」
という質問（複数回答）に対しては、「体や心の苦痛なく過ごせること」（60.2%）や「経済的な負担が少ないこと」（55.9%）よりも、「家族等の負担にならないこと」（71.6%）が大きく上回りました。人生の最期において、遺される側と遺す側の双方が、強く相手を思いやっていることがわかります。
お互いを大切に思うからこそ、本音を隠してしまう。内藤さん親子の場合も、親は子に負担をかけまいと「ありがとう」と言い、子は親に最高の環境をと願いました。その根底にあるのは、紛れもない愛情です。しかし、その優しさがすれ違いを生み、残された側に「もっとこうすれば良かった」という後悔を残してしまうのは、あまりにも悲しい現実です。
「もしもの話」は、つい避けてしまいがちです。しかし、元気なうちだからこそ、お互いの本当の気持ちを確かめ合う時間を持つことが大切です。「ありがとう」という感謝の言葉とともに、「本当はどうしたい？」と一歩踏み込んで聞いてみること。それが、後悔のないお別れと、穏やかな最期につながる第一歩になるのかもしれません。
［参考資料］
厚生労働省『令和4年度人生の最終段階における医療・ケアに関する意識調査』
