（※写真はイメージです／PIXTA）
「最初の1ヶ月は、本当に楽しかったんです…」夫が気づかなかった妻の変化
「40年ほど働いた会社を定年で退職しました。老後のことを考えると不安がないといえば嘘になりますが、いずれにせよ、一度ゆっくり休みたいと思ったんです」
そう語るのは、大手メーカーを定年退職したばかりの木村正人さん（60歳・仮名）。妻の佳代さん（58歳・仮名）とは、周囲からも「おしどり夫婦」と呼ばれるような夫婦だったといいます。
しかし、定年退職から半年が過ぎたある日のこと。佳代さんがテーブルの上に一枚の紙を置き、静かにこう言ったといいます。
「離婚してください」
正人さんには、まったく心当たりがありませんでした。しかし、佳代さんの口から語られたのは、この半年間で少しずつ、しかし確実に積み重なっていった、絶望にも似た想いでした。
「後から妻に言われて気づいたのですが、私は一日中、妻の行動を目で追っていたそうです。彼女が趣味の陶芸教室に出かけようとすれば『今日も行くのか』と口を出し、友人とランチの約束をすれば『俺は何を食べればいい？』と不機嫌になるというのです。私にはそんな気はなかったのですが、妻にはそう見えていたようです。『四六時中、監視されているようで息が詰まる』と感じていたといいます」
私が仕事一筋だった長い間、妻は妻で地域に友人を見つけ、自分の楽しみを大切にしていました。地域の友人たちとの交流や、趣味のサークル活動。それが、彼女の暮らしの中心だったのです。私の存在が、その自由な時間を少しずつ奪っていくように感じて、強い不安を覚えていたそうです。
「この生活が、あと20年も30年も続くのかと思った時、目の前が真っ暗になった、と。老後は長い。別れるなら早いほうがいいと考えたようです」
正人さんは、夫として、そして父としての役割を終えた妻が、一人の人間として何を望んでいたのか、全く想像できていなかったのです。
