（※写真はイメージです／PIXTA）
稼いで家族を支えるために
大学1年生の年末、上京後初めて実家に帰省したAさんは、かつて観光客で賑わった温泉街が閑散としている光景を目にし、言葉を失った。馴染みの店の多くは一時休業や廃業を余儀なくされており、親や地域の現状に胸が痛んだ。この体験が、「家族を支え、地元をなんとかしなければ」という思いを一層強めた。
Aさんは奨学金やアルバイト代で生活費や学費をやりくりしつつ、将来のための貯金もなんとか行っていた。また、課外活動にも積極的に取り組み、大学の研究室では地域活性化に関する分野を精力的に学び、休みの日には都心で行われる各地域のイベントを手伝うなど、地元への想いを胸に学び続けていた。一方で、友人からの誘いを金銭的な理由で断ることも少なくなく、「自分だけ別の時間を生きているような感覚」に苛まれることもあったという。
廃業に追い込まれた家業の宿
大学3年の春、両親から実家の宿を廃業するという知らせが届いた。地元の人々の支援や融資を受けても、経営を続けることは困難だった。幼いころから誇りだった宿がなくなる――その現実にショックを受けつつも、「両親のために、地元のために、また、自分の夢を実現させるためにも、もっと努力をしよう」という覚悟が芽生えたと、Aさんは当時を振り返る。
就職活動では、当初志望していた観光業から方向転換。若いうちから努力次第で稼げる成果報酬型の営業職を選び、不動産会社に就職。まずは経済的に家族を支える道を選んだ。
現在、社会人2年目のAさんは月2万7,000円の奨学金返済を行っている。住民税も加わり、可処分所得の少なさを実感しているが、営業としての成果もではじめ、繰上げ返済を計画しているという。
「大学時代の友人が地方に関わる仕事をしている話を聞くと、遅れをとっている気がして焦ったこともありました。でもいまでは、それが刺激に変わりました。まずは奨学金を完済して、その先には両親の宿を復活させる、それが私の夢です」
